Hablemos poco, hablemos de vino
El Boal Old Reserve de Barbeito procede de la isla de Madeira, territorio volcánico del Atlántico Norte perteneciente a Portugal, donde las viñas se cultivan en terrazas abruptas que dominan el océano. Las uvas de Boal se vendimian en distintas parcelas situadas principalmente en la costa sur de la isla, con un clima subtropical suavizado por los vientos marinos. Los suelos volcánicos pobres, unidos a una fuerte influencia oceánica, favorecen maduraciones lentas y una acidez preservada, condiciones ideales para elaborar vinos generosos de marcada personalidad.
Elaborado con la variedad Boal, este madeira semidulce de la bodega Barbeito procede de una vendimia manual, y las uvas se seleccionan cuidadosamente antes del prensado. Tras una fermentación parcial interrumpida mediante encabezado con alcohol vínico neutro, el vino tiene una larga crianza en barricas de roble según el método tradicional de oxidación lenta, en sistema de canteiro, en las bodegas de la casa. Esta crianza prolongada en pequeños recipientes de madera, bajo la influencia gradual del calor ambiente, afina la textura, concentra los aromas y equilibra el dulzor natural del Boal.
Este vino despliega notas de frutos secos, de higo y de naranja confitada, completadas por matices de miel y de flores secas. Toques especiados de canela y de clavo se mezclan con un registro más de madera que evoca el caramelo y la nuez. En boca, el licor es amplio y dulce, llevado por una acidez viva que equilibra el dulzor, con una textura sedosa y un final largo, ligeramente salino y persistente.
¿Adónde viajamos?
Madeira
Madeira es un archipiélago portugués situado en el océano Atlántico, a 970 km al suroeste de Lisboa. Da nombre a uno de los grandes vinos generosos del mundo: el Madeira. El vino y la isla ocupan un lugar único en la historia del vino. Los primeros vinos de Madeira se elaboraban a imagen de los Oportos del continente portugués y carecían de la estructura y la estabilidad necesarias para sobrevivir a los largos viajes por mar. Con el tiempo se descubrió que añadir alcohol de alta calidad resolvía este problema, hasta el punto de que a mediados del siglo XVIII este encabezado se convirtió en la norma para todos los Madeiras. El coste de elaboración del vino es muy elevado debido a la lejanía de la isla y a su terreno accidentado, a lo que se suman una producción a pequeña escala y un largo proceso de envejecimiento. Esto lo pone en clara desventaja en unos mercados mundiales del vino cada vez más competitivos. Este coste elevado, unido a la evolución de los gustos de los consumidores, ha provocado un declive espectacular de la popularidad del Madeira y hace temer que este vino histórico acabe desapareciendo algún día.
La pequeña historia del país
Portugal
La rica historia de Portugal está íntimamente ligada a sus vinos, en especial al más célebre de todos, el oporto. De las antiguas ciudades de Lisboa y Oporto a los pequeños pueblos medievales y las ruinas romanas, el pasado sigue vivo en el Portugal moderno. Unas buenas vacaciones en el corazón de este país, cuna del vino de Oporto, son una forma única de descubrir la cultura del Viejo Mundo, el clima, su bonita campiña y, por supuesto, sus deliciosos vinos. Aunque la historia del vino en Portugal se remonta a los romanos, el vino que hoy conocemos como oporto no nació hasta principios del siglo XIX. El vino de mesa portugués ya tenía mucha demanda desde mediados del siglo XVII, sobre todo por parte de los británicos. Para que aquellos rústicos vinos portugueses fueran más estables y agradables, se añadían pequeñas cantidades de aguardiente a las barricas antes del envío. Con el tiempo, las empresas británicas empezaron a invertir en la región y perfeccionaron el proceso de añadir el aguardiente durante la fermentación, y no después, lo que permitió conservar los sabores afrutados característicos del vino tinto, exclusivos del valle del Douro, en Portugal. En los últimos años se ha producido una pequeña revolución en el Douro con la elaboración de tintos y blancos secos de estilo moderno, en paralelo a la producción muy tradicional de oporto. Los vinos de mesa siguen desempeñando también un papel importante. El aumento de la inversión, la mejora de las técnicas vitícolas y la modernización del sector están dando resultados interesantes. Lo que hace único a Portugal es su enorme número (más de 500) de variedades autóctonas (aunque algunas sean impronunciables). Incluso la mayoría de los expertos en vino desconocen las uvas con las que se elaboran el oporto, el Madeira o cualquier otro vino portugués. Como su vecina España, Portugal vive desde hace unos veinte años una revolución silenciosa. Su reticencia a seguir las modas y plantar variedades internacionales da ahora sus frutos, y la nueva generación de vinos llenos de «efecto terroir» y de fruta está más que capacitada para competir en la escena mundial. Los sabores únicos de las variedades autóctonas portuguesas se han convertido en su gran baza. Una buena noticia para quienes buscan algo distinto a los vinos de las omnipresentes variedades internacionales. El terroir es muy diverso. De norte a sur, de este a oeste, de la montaña a los viñedos junto al mar, cálidos y secos o frescos y verdes. En todos sus estilos, del vinho verde al oporto, de los blancos secos y crujientes a los tintos elegantes, y de tantas maneras distintas, los vinos portugueses son únicos.