Penfolds en China: 10 secretos de una expansión arriesgada
La expansión de Penfolds en China marca una nueva era para el gigante australiano del vino. Como apasionados del mundo del vino, observamos con interés esta audaz estrategia que redefine los contornos del mercado asiático. En 2019, Australia exportaba a China vino por valor de 750 millones de dólares, y Penfolds representaba por sí sola entre el 30 y el 40 % de esa cifra colosal. Este avance espectacular demuestra el creciente atractivo de los vinos del Nuevo Mundo en el Imperio del Medio.
Una adquisición estratégica en Ningxia
Treasury Wine Estates (TWE), propietaria de Penfolds, acaba de cerrar un acuerdo para adquirir el 75 % de Stone & Moon Winery, situada en la región de Ningxia. Esta operación, valorada en 18 millones de dólares, forma parte de una estrategia de implantación local destinada a recuperar cuota de mercado tras el levantamiento de los aranceles prohibitivos sobre los vinos australianos.
La elección de Ningxia no es casual. Esta región, a menudo comparada con Mendoza, en Argentina, por su clima, es conocida por sus vinos con cuerpo y maduros, elaborados principalmente con variedades bordelesas. Sin embargo, esta orientación podría plantear retos ante la evolución de los gustos de los consumidores chinos, que se decantan cada vez más por vinos blancos y tintos más ligeros.
Hemos tenido ocasión de catar algunos vinos de Stone & Moon durante nuestras andanzas enológicas, y hay que reconocer que su calidad es prometedora. Dos de sus cuvées figuran ya en el Top 100 de vinos chinos, en los puestos 41 y 59 respectivamente.
La experiencia de Penfolds al servicio de la viticultura china
La llegada de Penfolds al panorama vitivinícola chino aporta una experiencia valiosa. La marca australiana ya demostró su valía con el lanzamiento en 2022 de «One by Penfolds», un ensamblaje de Cabernet Sauvignon y Marselan procedente de distintas fincas de Ningxia. Esta experiencia previa en el terroir local será sin duda una baza importante para la integración de Stone & Moon en el seno de TWE.
Uno de los retos cruciales será conciliar el estilo de la casa Penfolds con el potencial único de Stone & Moon. Stephanie Dutton, enóloga sénior de Penfolds encargada de las añadas fuera de Australia, tendrá la delicada tarea de encontrar ese equilibrio. Su experiencia será determinante para dar forma a vinos que encarnen a la vez la herencia australiana y el terroir chino.
Estas son las variedades que cultiva Stone & Moon:
| Variedades tintas | Variedades blancas |
|---|---|
| Cabernet Sauvignon | Chardonnay |
| Malbec | |
| Marselan | |
| Merlot | |
| Syrah |
Retos y oportunidades en el mercado chino
La inversión de Penfolds en China se enmarca en un contexto de creciente patriotismo económico, conocido como «guochao». Esta tendencia favorece los productos locales, también en el sector del vino. Como aficionados entendidos, constatamos que, pese a las dificultades generales de la industria vinícola, el interés por los vinos chinos de calidad no deja de crecer.
Aun así, Penfolds tendrá que hacer frente a una competencia local cada vez más afianzada. Su vecino inmediato, Xige Estate, apodado el «Penfolds de China», podría resultar un rival temible. Con una amplia gama de vinos que va desde la gama de entrada hasta cuvées premium de 400 dólares, Xige Estate adopta una estrategia que recuerda extrañamente a la de Penfolds.
La expansión de Penfolds en China se inscribe en una tendencia más amplia de cambios profundos en el mundo del vino, donde nuevos actores cuestionan las jerarquías establecidas. Esta dinámica recuerda al ascenso de los vinos tintos neozelandeses en la escena internacional.
Como aventureros de los viñedos, estamos impacientes por ver cómo esta fusión entre la experiencia australiana y el terroir chino va a dar forma al futuro del vino en Asia. La aventura de Penfolds en China promete ser tan cautivadora como un gran cru complejo, con sus notas sutiles y sus aromas inesperados. Queda por ver si el mercado chino sabrá apreciar este nuevo y audaz ensamblaje de tradición e innovación.
