Wijnen uit Armenië: de oudste wijngaard ter wereld
4 Armeense wijn op voorraad, de areni noir gerijpt in een karas-kruikDe oudste bekende wijnkelder slaapt in een grot in de Kaukasus, in Areni: een uitgehouwen perskuip, bakken die rechtstreeks in de bodem zijn uitgegraven en druivenpitten van ongeveer zesduizend jaar oud, in 2007 blootgelegd. Het land dat hem herbergt, verbouwt nog altijd wijnstokken op zijn vulkanische hoogvlaktes, tussen duizend en duizend zevenhonderd meter hoogte.
Hier vind je alles om dit wijngebied te begrijpen voordat je het proeft: de areni noir, een rode wijn van grote hoogte met kers en peper, de witte wijnen van voskehat en kangun, en de karas, die ingegraven kleikruik waarin de wijn al sinds de bronstijd rust.
Zorah - Voski 2023
Een Armeense witte wijn van ongeënte stokken op 1.400 meter, levendig en bloemig, gerijpt in kuipen van ruw beton.
Waar de Armeense wijnstok groeit
De wijngaarden liggen op hoge vulkanische plateaus, ingeklemd tussen de berg Aragats en de Iraanse grens. De hoogte speelt er de rol van een koel klimaat: gloeiend hete dagen, koude nachten, en druiven die langzaam rijpen en toch hun zuren behouden.
| Streek | Hoogte en bodems | Druivenrassen | De stijl |
|---|---|---|---|
| Vayots Dzor Zuidoosten van het land, rond het dorp Areni | 1.400 tot 1.700 m, vulkanische tufsteen en kalksteen | Areni noirHet schap van de druif | Fijne, frisse rode wijn, kers, granaatappel, witte peper |
| Aragatsotn Zuidelijke hellingen van de berg Aragats | 1.000 tot 1.600 m, basalt en puimsteen | Voskehat, kangun, areni noir | Strakke, ziltige witte wijnen, slanke rode wijnen |
| Armavir en de Araratvlakte Araxesvallei, aan de voet van de vulkaan | 800 tot 1.100 m, alluvium en zand | Kangun, rkatsiteli, haghtanak | Rijpere en rondere wijnen, historisch land van de brandy |
| Tavush Noordoosten, beboste en vochtige valleien | 700 tot 1.100 m, bruine bosgronden | Lokale rassen, hoofdzakelijk witte wijnen | Soepele, fruitige stijl, kleine familieproducties |
| Syunik Uiterste zuiden, kloven en terrassen | 900 tot 1.500 m, leisteen en vulkanisch puin | Areni noir, khndoghni | Dichte, kruidige rode wijnen, percelen met oude stokken |
Het kloppende hart blijft Vayots Dzor, waar de grot van Areni-1 zijn neolithische wijnkelder prijsgaf en waar de beste areni noir groeit. De wijnstokken staan er vaak op eigen wortel: de druifluis is veel lager blijven steken, in de vlaktes.
De Armeense druivenrassen en hun ijkpunten
Het land telt enkele honderden rassen, waarvan er slechts een handvol de grens over reist. Dit zijn de namen die je op de etiketten zult lezen, elk met een bekend ijkpunt om ze qua smaak te situeren.
| Druivenras | Kleur | Het bekende houvast | In het glas |
|---|---|---|---|
| Areni noirHet schap van de druif | Rood | Tussen een pinot noir uit een koel klimaat en een lichtere nebbiolo | Kers, granaatappel, peper, fijne tannine, levendige zuren |
| Voskehat | Wit | De koning van de witte wijnen van het land, in de geest van een droge Chenin | Appel, kweepeer, acacia, brede en ziltige smaak |
| Kangun | Wit | Kruising uit de Sovjettijd, in het register van een pinot blanc | Peer, witte bloemen, lichte en verfrissende afdronk |
| Khndoghni Ook sireni genoemd | Rood | Dikke schil en diepe kleur, zoals een carignan uit Zuid-Frankrijk | Braam, zoethout, zachte specerijen, compacte structuur |
| Haghtanak | Rood | Moderne kruising met veel kleur, dicht bij een Alicante | Zwart fruit, stevige tannine, vooral gebruikt in blends |
| Milagh | Rood | Zeldzame variëteit uit het zuiden, in stand gehouden door een handvol wijnboeren | Rood fruit met frisse zuren, lichte body, als aanvulling op areni |
Voskehat en kangun nemen de witte wijnen voor hun rekening, areni noir tekent voor de rode en geeft ook bleke rosés. Met zijn schillen vergist sluit voskehat aan bij de familie van de oranje wijnen, een gebruik dat de karas hier millennia geleden hebben ingevoerd.
Waar je in dit wijngebied binnenstapt
Eén fles om te openen, en de aanpalende assortimenten om het spoor verder te volgen.
Proef de areni noir gerijpt in kruiken
Lange maceratie in een betonnen kuip, daarna twaalf maanden in een ingegraven karas. Zwart fruit, specerijen en een poederige tannine die de stijl van Vayots Dzor kenmerkt.
Zorah Karasi 2022 · € 33,90 per fles, per doos van 6Volg de koningsdruif van het land
De rode druif van Armenië, nooit geënt en al millennia aangepast aan grote hoogten. De pagina over het druivenras beschrijft de stijlen en de wijn-spijscombinaties.
Schap Areni noirDe smaak van de kruiken terugvinden
Weking van de witte druiven op hun schillen, precies de methode van de Armeense karas. Amberkleurige, tanninerijke witte wijnen, gemaakt voor aan tafel.
Schap Oranje wijnenDe andere antieke wijngaard van de regio
Assyrtiko van Santorini, Xinomavro van Naoussa: Griekenland deelt met Armenië endemische rassen en een wijnbouwgeschiedenis die heel ver teruggaat.
Schap Wijnen uit GriekenlandVerder met zeldzame druivenrassen
Furmint, Hárslevelű, Kékfrankos: ook Hongarije kweekt zijn eigen rassen, van de strakke droge wijn van Tokaj tot de lichte, peperige rode wijnen uit het noorden.
Schap Wijnen uit HongarijeRode wijnen om koel te serveren
De areni hoort bij die familie van lichte rode wijnen, met fijne tannine en levendige zuren, die je een kwartiertje koel zet voordat je ze opent.
Schap Lichte rode wijnZeldzame wijngebieden verkennen
De herkomsten die je zelden in het schap tegenkomt, onverwachte druivenrassen en wijngaarden op hoogte, samengebracht in één assortiment om lukraak door te struinen.
Schap Wereldwijnen
De karas, voorouder van de amforen die weer in de mode zijn
Een karas is een kleikruik van enkele honderden liters, tot aan de hals ingegraven in de vloer van het wijnhuis. De aarde houdt de temperatuur stabiel, de eivormige vorm onderhoudt een trage beweging van de wijn op zijn gistsporen, en de poreuze klei laat precies genoeg lucht door. Het procedé is in Armenië aangetoond sinds de bronstijd, lang vóór de barrique.
De Georgische buur antwoordt met de qvevri, Spanje met de tinaja, Rome met het dolium. Alles wat de zogenaamde natuurwijn de afgelopen twintig jaar herontdekt, van lange wekingen tot oranje wijnen, loopt via deze kruiken. Een areni die in karas is gerijpt, behoudt een rechtlijnig fruit en een poederige tannine, zeer herkenbaar in het glas.
Hoe we kiezen
Wij proeven elke cuvée voordat we ze opnemen, en dit wijngebied vraagt geduld: de volumes blijven klein en de leveringen komen mondjesmaat binnen. Twee punten geven de doorslag. Eerst de frisheid, want de hoogte moet in het glas te horen zijn, in de vorm van zuren en zuiver fruit. Daarna de hand van het hout, die wij liever discreet houden: de areni verdient het dat je naar hem luistert.
Het team van Le Baroudeur du Vin
Wat men ons vraagt over de wijnen uit Armenië
Waarom spreekt men van de oudste wijngaard ter wereld?
In 2007 hebben archeologen de grot van Areni-1 in Vayots Dzor opgegraven. Ze vonden er een kleien perskuip, een in de bodem uitgehouwen bak, drinkschalen en duizenden pitten van gedomesticeerde druiven. Het geheel is gedateerd op ongeveer zesduizend jaar, wat er de oudste ooit geïdentificeerde wijnmakerij van maakt.
Wat is een karas?
Een kleikruik van enkele honderden liters, tot aan de hals ingegraven in de vloer van het wijnhuis. De wijn gist of rijpt er op stabiele temperatuur, in contact met een licht poreuze wand die een zuchtje lucht doorlaat. Het woord geeft zijn naam aan de cuvée Karasi, letterlijk afkomstig uit een kruik.
Hoe smaakt areni noir?
Een lichtere rode wijn dan je zou denken, gebouwd op kers, granaatappel en een vleugje witte peper. De tannine blijft fijn, de zuren levendig, en de afdronk houdt een spoor van warme steen dat van de vulkanische bodems komt. Schenk hem rond zestien graden: hij wint er veel bij als je hem vóór de maaltijd koelt.
Wat zijn de witte druivenrassen van het land?
De voskehat speelt de hoofdrol en wordt vaak de koning van de Armeense witte wijnen genoemd: appel, kweepeer, acaciabloesem en een brede smaak die door het zout wordt gedragen. De kangun, een kruising die in de Sovjettijd werd ontwikkeld, geeft lichtere en dorstlessende witte wijnen. Beide verdragen weking op de schillen heel goed.
Wat betekent een wijnstok op eigen wortels?
Een wijnstok die op zijn eigen wortels is geplant en zo wordt geteeld, zonder enting op een Amerikaanse onderstam. De druifluis, die Europa in de negentiende eeuw verwoestte, hield halt aan de voet van deze hoogvlakten. Veel Armeense percelen tellen zo dertig tot zestig jaar op de oorspronkelijke wortels, wat wereldwijd uiterst zeldzaam blijft.
Waarom telt de hoogte hier zo zwaar?
De wijnstokken groeien tussen duizend en duizend zevenhonderd meter, op vulkanische bodems. Op die hoogte brandt de zon overdag fel en zakt de temperatuur 's nachts. De druif rijpt dan langzaam, behoudt zijn zuren en ontwikkelt precieze aroma's. Dat is wat deze rode wijnen hun frisheid geeft, ondanks een vaak gul alcoholgehalte.
Gaan deze flessen per stuk of per doos de deur uit?
Dat hangt af van de verpakking die elk wijndomein hanteert. De cuvée die online beschikbaar is, de Zorah Karasi 2022, bestel je per kist van zes, voor € 33,90 per fles. De getoonde prijs blijft altijd die van de fles, met het verkoopformaat er meteen naast op de wijnfiche.
Bij welke gerechten serveer je een Armeense wijn?
De keuken van het land geeft het antwoord: lamsspiesjes, gerookte aubergines, dolma's, pilav met gedroogde abrikozen. Buiten dat repertoire past areni noir uitstekend bij eend met fruit, bij een tajine of bij gegrild vlees met kruiden. De witte wijnen van voskehat doen het goed bij vette vis en schapenkaas.
Waarom blijft deze wijnstreek zo onbekend?
Tijdens de Sovjetperiode was Armenië gespecialiseerd in brandy, terwijl het naburige Georgië de wijn behield. De wijnstokken bleven groeien, maar de productie van tafelwijn bleef lokaal. De heropleving begint in de jaren tweeduizend, gedragen door een handvol wijndomeinen die zijn teruggekeerd naar de inheemse druivenrassen.
Met welke fles begin je?
Met een areni noir die in karas is gerijpt: dat is de meest directe weg naar wat dit land aan bijzonders te bieden heeft, een frisse rode wijn van grote hoogte, getekend door de klei. Reken op € 33,90 per fles voor de Zorah Karasi. De pagina areni noir zet de ontdekking daarna voort.