Zorah Voski 2023

Voski wordt geboren in het dorp Rind, in de provincie Vayots Dzor, in het zuiden van Armenië, op hoogvlakten op ongeveer 1.400 meter hoogte. De dertig tot veertig jaar oude, ongeënte stokken groeien er op grond die door de phylloxera gespaard is gebleven, in zandige bodems op kalksteen, bezaaid met grote stenen. De hoogte en de temperatuurverschillen bewaren een opmerkelijke zuurgraad, een garantie voor frisheid bij deze inheemse druivenrassen.

De druiven worden met de hand geoogst, ontsteeld en gekneusd, en vergisten vervolgens met hun wilde gisten in grote betonnen kuipen zonder epoxycoating, op gecontroleerde temperatuur. De wijn rijpt daarna elf maanden in kuipen van ruw beton, zonder enig contact met hout, en rust vervolgens zes maanden op fles voordat hij op de markt komt.

Deze wijn onthult tonen van citroen, peer, perzik, pomelo, abrikoos, witte bloemen, witte peper en verse amandel. De goudgele kleur kondigt een frisse smaak aan, bezield door een levendige zuurgraad en een complexiteit die zich laag na laag ontvouwt. Een zachte en subtiele mineraliteit begeleidt een lange en precieze afdronk.

In de achtste eeuw werd Armenië het “land van de wijngaarden” genoemd. De wijnstok groeide in deze streken meer dan een miljoen jaar in het wild voordat hij werd gedomesticeerd. Meer dan tien jaar geleden werd in een grot in een rotswand bij het bergstadje Areni een reeks archeologische “primeurs” ontdekt. Het gaat onder meer om de oudst bekende schoen, het oudst bekende hersenweefsel van de Oude Wereld en een wijnkelder van 6.100 jaar oud, de oudste die ooit op aarde is ontdekt. In wat nu bekendstaat als de Areni-grot kan het publiek cilindervormige kleivaten bekijken (elk meer dan een meter in doorsnede), waarin wijn werd gemaakt voor begrafenisceremonies.

Armenië maakte lange tijd deel uit van de USSR (1922-1991), die ook de belangrijkste afzetmarkt was. Sinds de ineenstorting van het communistische blok beleeft het land een heropleving: er wordt minder “Brandy” en meer wijn gedronken, en het land richt zich op de internationale markten. Gedurende de hele Sovjetperiode was Armenië het productiecentrum van “Brandy”. De Armeense “Cognac” stond bekend om zijn kwaliteit, en Winston Churchill was er een trouwe liefhebber van. Het was de onafhankelijkheid van Armenië die de wijnbouw en wijnindustrie nieuw leven inblies, met de terugkeer van veel Armeniërs uit de diaspora. Omdat Armenië zich specialiseerde in distillatie, kregen witte druivenrassen de voorkeur boven rode; vandaag telt het land 12 witte en slechts 3 rode rassen.

Het land ligt tussen de Zwarte Zee en de Kaspische Zee, maar het klimaat is droog en de meeste wijngaarden liggen ingeklemd tussen de woestijnen in het zuiden en de grote vlaktes in het noorden. Het klimaat is continentaal, met bijzonder strenge winters en zeer hete zomers, zodat kwaliteitswijnbouw op hoogte plaatsvindt (90% van het land ligt boven 1.000 meter). Zo kan de wijnstok zijn groeicyclus onder goede omstandigheden doorlopen, want de temperatuurverschillen zijn groot.