Elephant Hill Reserve Chardonnay 2016

Situata sulla costa orientale dell'Isola del Nord, la cantina Elephant Hill si estende vicino alla baia di Hawke, nel cuore della regione vinicola di Hawke's Bay, in Nuova Zelanda. Le vigne di Chardonnay godono di un clima marittimo temperato, di rinfrescanti brezze oceaniche e di suoli vari che mescolano ghiaie, limi e argille, favorendo una maturazione lenta ed equilibrata. Le parcelle si trovano principalmente intorno a Te Awanga e su terrazze alluvionali ben drenate, condizioni ideali per produrre vini bianchi precisi, eleganti e strutturati.

Le uve di Chardonnay sono raccolte a maturazione ottimale e pressate delicatamente prima di una leggera decantazione. Il mosto viene poi trasferito in barrique di rovere, dove si svolge la fermentazione alcolica, in parte con lieviti indigeni, seguita da una fermentazione malolattica in proporzione controllata per preservare la freschezza. L'affinamento prosegue sulle fecce fini in botti di rovere, con bâtonnage periodico, per guadagnare consistenza e complessità, prima dell'assemblaggio e dell'imbottigliamento in cantina.

Questo vino rivela note di frutta a nocciolo matura, agrumi freschi e delicata frutta tropicale, sostenute da tocchi di fiori bianchi, sfumature speziate e un elegante sentore legnoso vanigliato e tostato. In bocca si mostra ampio e cremoso, sostenuto da una mineralità salina e da un'acidità vivace che bilancia la ricchezza. La trama è setosa, la concentrazione ben calibrata, e il finale lungo e preciso lascia una sensazione di freschezza e armonia.

Introdotta nel 1819, la viticoltura fu sviluppata in modo decisivo da Jean-Baptiste Pompallier, missionario marista francese. Inviato in Oceania nel 1837, vi si stabilì a partire dal gennaio 1838 per sviluppare i vigneti neozelandesi. I primi vigneti di qualità furono impiantati nella regione di Hawke’s Bay tra il XIX e l’inizio del XX secolo. Dopo le difficoltà produttive causate prima dalla fillossera e poi dalla Prima guerra mondiale, il vigneto tornò ad espandersi durante la Seconda guerra mondiale, quando la sua superficie raddoppiò. Oggi la Nuova Zelanda conta 10 grandi regioni vitivinicole distribuite tra l’Isola del Nord e l’Isola del Sud, la più importante delle quali è Marlborough. La maggior parte delle regioni vitivinicole della Nuova Zelanda ha un clima marittimo. La forma lunga e sottile del paese fa sì che i vigneti non si trovino mai a più di 120 km dalla costa, e la maggior parte è anzi molto più vicina (ad eccezione della regione semicontinentale di Central Otago). Una dorsale montuosa che attraversa il centro del paese protegge gran parte delle principali regioni vitivinicole dai forti venti occidentali del mar di Tasman, i cosiddetti "Quaranta Ruggenti". A causa di questi venti, sulla costa occidentale della Nuova Zelanda le regioni vitivinicole sono poche. La qualità e la reputazione dei vini neozelandesi non hanno più bisogno di presentazioni. Questo paese produce infatti alcuni dei migliori e più apprezzati sauvignon blanc al mondo. E non è un caso se la Nuova Zelanda è riuscita a fare del Sauvignon blanc il suo simbolo, al pari delle sue pecore, dei suoi kiwi e della sua leggendaria haka!