Au Bon Climat Santa Barbara Chardonnay 2023

Nato da vigneti situati nella contea di Santa Barbara, nel sud della California, questo Chardonnay di Au Bon Climat beneficia dell'influenza diretta dell'oceano Pacifico. Le parcelle si trovano in valli orientate est-ovest, rare in California, che incanalano le fresche brezze marine e favoriscono una maturazione lenta delle uve. I suoli uniscono sabbie, limi e depositi marini, offrendo un terroir al tempo stesso drenante e moderatamente fertile. Questo clima fresco, unito a una viticoltura attenta, permette di ottenere uve equilibrate, mature e dotate di una spiccata acidità naturale.

Nato da parcelle selezionate della zona di Santa Barbara, questo Chardonnay viene raccolto a maturazione ottimale e poi pressato delicatamente a grappoli interi. Il mosto passa in botti di rovere per una fermentazione lenta, con una quota significativa di legno nuovo, e svolge una fermentazione malolattica completa che dona ricchezza e cremosità. L'affinamento prosegue sui lieviti fini in barrique, con bâtonnage regolari, per sviluppare complessità aromatica, texture cremosa ed equilibrio tra freschezza, volume e profondità.

Questo vino svela note di mela matura, di pera succosa e piacevoli tocchi di agrumi, completate da sfumature floreali di fiori bianchi e da un registro legnoso che unisce vaniglia, nocciola tostata e rovere tostato. Accenti più freschi e minerali portano tensione all'insieme. In bocca la materia si mostra ampia e cremosa, sorretta da un'acidità viva che allunga il finale, con un equilibrio ben calibrato tra ricchezza, freschezza e un leggero tocco speziato nella persistenza.

Negli Stati Uniti il 90% del vino prodotto proviene dalla California. Fu l'afflusso dei cercatori d'oro in California a dare slancio all'industria vinicola californiana a metà del XIX secolo, in particolare nelle zone di Sonoma e di Napa. All'inizio del XX secolo si contavano 800 cantine. Dal 1919 al 1933 il proibizionismo distrusse gran parte dell'industria vinicola californiana, tanto che nel 1933 restavano soltanto 140 cantine ancora in attività. Solo a partire dal 1960 l'industria vinicola cominciò a riprendersi dal proibizionismo, e la California era nota soprattutto per la produzione di vini fortificati (sullo stile del Porto). Fu sempre negli anni Sessanta che nacquero alcune delle cantine più celebri (Mondavi, Heitz Wine Cellars, Stag’s Leap Wine Cellars, ecc.). Nel 1976 ebbe luogo un evento memorabile: la leggendaria degustazione alla cieca passata alla storia come il "Giudizio di Parigi". I più grandi vini francesi si trovarono a sfidare i nuovi arrivati americani. Quel 24 maggio un risultato inatteso scosse il mondo del vino: contro ogni pronostico, a trionfare furono gli Stati Uniti. Eppure questa competizione resta piuttosto sconosciuta al grande pubblico. Oggi non c'è alcun dubbio che gli Stati Uniti producano grandi vini. Anche se la California monopolizza in gran parte la fama dei vini americani con i suoi eccellenti Zinfandel, lo stato dell'Oregon produce alcuni dei migliori Pinot Nero del mondo e lo stato di Washington offre ottimi Chardonnay, Merlot e Cabernet-Sauvignon.