Gaja, la maison qui a fait entrer le Piémont dans la modernité

Le Ca'Marcanda Promis 2021 offre la porte d'entrée la plus directe : merlot, syrah et sangiovese de la côte toscane, fruit mûr et tanins souples, à 67 € la bouteille, par lot de 2. Pour rester en Piémont, le Rossj-Bass Langhe DOC 2022 montre le style de la maison en blanc, à 110 € la bouteille, à l'unité.

Trois raisons se cumulent. La surface d'abord : un cru tient sur un seul coteau, parfois quelques ares, quand un Langhe assemble plusieurs parcelles. Le rendement ensuite, volontairement faible, avec vendange verte et tri serré. L'élevage enfin, en barrique puis en fût plus large, qui immobilise le vin des années avant la mise. Le Barbaresco Costa Russi 2020 ressort à 866 € la bouteille, à l'unité.

Sorì désigne en dialecte piémontais un versant exposé au sud, celui où la neige fond en premier. Ces coteaux mûrissent le nebbiolo plus tôt et plus complètement que les expositions froides. Angelo Gaja en a fait des cuvées à part entière, Sorì San Lorenzo, Sorì Tildìn et Costa Russi, vinifiées et embouteillées parcelle par parcelle, à la manière des climats bourguignons.

Même cépage, le nebbiolo, et deux communes voisines des Langhe. Barbaresco, plus proche du fleuve Tanaro, mûrit un peu plus tôt : les vins y gagnent en parfum et en finesse de tanin, et s'ouvrent plus vite. Barolo, plus haut et plus tardif, donne des vins plus massifs et plus longs à se livrer. Les deux rayons se visitent côte à côte, Barbaresco et Barolo.

À partir du milieu des années quatre-vingt-dix, la maison a choisi de présenter ses trois crus sous l'appellation régionale Langhe plutôt que sous Barbaresco, afin de revendiquer la parcelle avant l'appellation. Les vins ont retrouvé la mention Barbaresco dans les années deux mille dix. Le coteau reste le même : seule l'étiquette change. Le rayon Langhe rassemble ces appellations régionales.

Comptez cinq à dix ans pour le Ca'Marcanda Promis et les deux cuvées de l'Etna, qui restent agréables dès maintenant. Passez à dix ans et bien davantage pour le Brunello Rennina, le Ca'Marcanda et le Barbaresco Costa Russi, taillés pour la cave. Couchez les flacons entre dix et quatorze degrés, à l'abri de la lumière et des vibrations.

Oui, dès que la bouteille est jeune. Une heure en carafe assouplit les tanins et libère la rose, le goudron et la cerise. Servez le nebbiolo autour de seize à dix-huit degrés, dans un verre large. Les blancs de Langhe et de l'Etna préfèrent dix à douze degrés, sortis du réfrigérateur un quart d'heure avant le service.

Un Barbaresco appelle le gibier à plume, le bœuf braisé, un risotto aux cèpes ou une truffe blanche râpée. Le Brunello de Montalcino aime l'agneau et les viandes grillées. Les rouges de Bolgheri accompagnent la côte de bœuf et les fromages affinés. Le carricante de l'Etna, lui, se tient parfaitement sur les coquillages et les poissons grillés.

Quelques cuvées du rayon se présentent par lot de deux bouteilles, ainsi le Ca'Marcanda Promis et les deux vins de l'Etna. Le tarif affiché sur la fiche reste celui de la bouteille, le format de vente figure juste à côté. Les autres cuvées de la maison, du Rossj-Bass au Costa Russi, s'achètent à l'unité.

Elles jouent un autre registre. Bolgheri donne des rouges de bord de mer, merlot et cabernets sur galets, à la bouche large et fondue. Montalcino apporte le sangiovese, plus droit, cerise et réglisse. Le Piémont reste le terrain du nebbiolo, parfumé et tannique. Les rayons Bolgheri et Toscane prolongent la visite.