Griekse wijnen: meer dan 4000 jaar geschiedenis

Iedereen kent Griekenlandom zijn uitzonderlijk rijke culturele en historische erfgoed, maar het land onderscheidt zich ook door een eeuwenoude wijnbouwtraditie. Griekse wijnen, waarvan de geschiedenis meer dan 4.000 jaar teruggaat, stonden altijd centraal in de cultuur én de economie van het land, en dat is tot op vandaag zo gebleven.

Griekse wijn: een odyssee van de oudheid tot vandaag

De wijnbouw in Griekenland heeft diepe wortels die teruggaan tot de oudheid. Het land bezit zelfs sporen van wijnproductie van meer dan 6.500 jaar oud, wat het tot een van de oudste wijnproducerende regio's ter wereld maakt. Hieronder ontdek je enkele opvallende momenten uit de geschiedenis van Griekse wijn door de eeuwen heen.

De opkomst van de Myceense beschaving (tussen 1650 en 1100 v.Chr.) was doorslaggevend voor de bloei van de wijnbouw in Griekenland. Archeologische vondsten getuigen van de plaats van wijn in het dagelijks leven van de oude Grieken, dankzij de ontdekking van aardewerken kruiken waarin wijn werd bewaard.

Wijn was niet alleen een essentieel onderdeel van hun voeding, maar speelde ook een belangrijke religieuze rol, via de offers die ze brachten aan Dionysos, de god van de wijn.

Naast zijn plaats in de antieke Griekse cultuur en de religieuze traditie was de consumptie van wijn bovendien een graadmeter voor beschaving. De Grieken onderscheidden zich immers van de barbaren door de manier waarop ze wijn dronken, vaak aangelengd met water, wat hen onderscheidde van de omringende volkeren. Daarnaast stond Griekenland erom bekend zijn wijn op smaak te brengen met specerijen en aromatische kruiden, waardoor elke regio zijn eigen typische wijnen kreeg.

Griekse wijnen kenden door de eeuwen heen periodes van voorspoed, maar ook van verval. Ondanks al die moeilijkheden heeft de wijnbouw zich weten aan te passen en overleefd, van het oude Griekenland over de Romeinse tijd en de Byzantijnse periode tot vandaag.

Vandaag beleven Griekse wijnen een ware renaissance, dankzij de ontwikkeling van talrijke wijngaarden en een aanzienlijke verbetering van de kwaliteit.

Op reis door de iconische wijnregio's van Griekenland

Het klimaat en de geologische kenmerken van het land zijn gunstig voor de wijnbouw en voor de productie van wijn. Dit zijn de belangrijkste wijnregio's van Griekenland:

De Peloponnesos en zijn uitzonderlijke wijnen

De Peloponnesos is een belangrijke wijnproducerende regio, goed voor bijna een kwart van de totale Griekse wijnproductie.

De regio is ook zeer bekend om haar tafeldruiven en krenten, twee belangrijke exportproducten. De wijngaarden van de Peloponnesos liggen voornamelijk langs de kust van de Golf van Korinthe en de Ionische Zee, wat zorgt voor een grote verscheidenheid aan wijnlandschappen.

Dankzij een zacht mediterraan klimaat met een uitgesproken continentale invloed onderscheidt de Peloponnesos zich door krachtige rode wijnen en zeer aromatische witte wijnen.

Kreta, het wijnjuweel van het zuiden

Kreta, het grootste eiland van Griekenland, herbergt echte wijnparels. De wijngaarden beslaan zo'n 50.000 hectare, vooral in het noorden van het eiland, waar de bergen ze beschermen tegen de hete winden.

Hoewel het grootste deel van de productie naar tafeldruiven en rozijnen gaat, levert het eiland ongeveer 20% van de Griekse wijnen.

Dankzij de gevarieerde bodems en microklimaten van Kreta vind je er een brede waaier aan wijnen, die de rijkdom van het wijnerfgoed van het eiland weerspiegelt. Dit enorme Griekse eiland staat zowel bekend om zijn witte wijnen als om zijn rode wijnen, die getuigen van de diversiteit van zijn druivenrassen en terroirs.

Santorini, uitzonderlijke grond in de Egeïsche Zee

Santorini, midden in de Egeïsche Zee in de Cycladen, behoort eveneens tot de iconische wijnregio's van Griekenland. Gerenommeerde wijnhuizen maken er vooral witte wijn, zoete wijn en rode wijn.

De meest aangeplante druivenrassen op Santorini zijn Assyrtiko, Aidani en Vidiano, die als monocépage of in assemblage worden gebruikt om wijnen met rijke aroma's te maken.

Dankzij het unieke terroir, de vulkanische bodem en het droge klimaat onderscheiden de wijnen van Santorini zich door hun mineraliteit en frisse zuren.

De belangrijkste druivenrassen van Griekenland

In Griekenland vind je een grote verscheidenheid aan inheemse druivenrassen, waarvan sommige teruggaan tot de oudheid. Dit zijn de opvallendste:

• Witte druivenrassen: Assyrtiko, Athiri, Debina, Malvasia, Muscat, Malagousia, Moschofiero, Roditis.

• Blauwe druivenrassen: Agiorgitiko, Kotsifali, Liatiko, Limnio, Mavrodaphne, Xinomavro, Mandilari.

Elk Grieks druivenras heeft zijn eigen kenmerken. Assyrtiko bijvoorbeeld staat erom bekend goed bestand te zijn tegen hitte en droogte, wat het een ideale druif maakt voor droge regio's zoals Santorini. Van Xinomavro, een blauwe druif, maakt men dan weer zure en tanninerijke wijnen met aroma's van rood fruit en specerijen.

Griekse wijnen in volle glorie op het internationale toneel

Veel Griekse wijnen worden internationaal steeds populairder. Dit zijn enkele van de beste soorten Griekse wijn:

• Muscat de Samos: een zeer zoete witte wijn van het eiland Samos, perfect bij het aperitief en bij desserts.

• Retsina: een traditionele wijn met hars, die al duizenden jaren wordt gemaakt van de druif Savatiano.

• De rode wijn van Naoussa: een krachtige, complexe rode wijn van de druif Xinomavro.

• Agiorgitiko uit Nemea: een rode wijn die tegelijk rijk en fruitig is in de mond, met heerlijke aroma's van rood fruit.

Een van de wijnhuizen met het meeste succes van de afgelopen jaren is Domaine Thymiopoulos. Het ligt in Naoussa en is vermaard om zijn rode wijn van de inheemse druif Xinomavro. De wijn van dit domein onderscheidt zich door complexiteit, structuur en een groot bewaarpotentieel.

Ondanks het rijke erfgoed en de onmiskenbare kwaliteit is Griekse wijn nog weinig aanwezig op de exportmarkten. Maar dankzij het talent van gepassioneerde wijnboeren zoals Apostolos Thymiopoulos beleven Griekse wijnen een ware renaissance. Of het nu gaat om witte wijn uit Santorini, de beroemde Xinomavro uit Naoussa of retsina: alle Griekse wijnen hebben een boeiend verhaal te vertellen en een unieke smaak om te ontdekken. Bovendien kunnen steeds meer wijnliefhebbers Griekse wijnen ontdekken en waarderen dankzij de groei van het toerisme in Griekenland.

Met een rijke geschiedenis van meer dan 4.000 jaar is Griekse wijn een ware getuige die de rijkdom en eigenheid van het Griekse culturele erfgoed perfect illustreert. Ben je een wijnliefhebber of gewoon nieuwsgierig? Proef en ontdek dan zeker het ongelooflijke wijnterroir dat dit land te bieden heeft.