La Rioja Alta Viña Alberdi Reserva 2021

Mitt i Rioja Alta i norra Spanien breder vingården Viña Alberdi ut sig kring de klassiska byarna Haro och Labastida, på måttligt höga sluttningar med ett atlantiskt-medelhavsklimat. Vinstockarna är främst planterade i väldränerade jordar av kalkhaltig lera och drar nytta av tydliga temperaturskillnader som ger en långsam och jämn mognad av druvorna. Denna för regionen historiska terroir ger Tempranillo som är både aromatisk, frisk och strukturerad och som utgör grunden för La Rioja Altas klassiska stil.

Druvorna skördas för hand, avstjälkas och krossas före den alkoholiska jäsningen i temperaturkontrollerade ståltankar, följd av malolaktisk jäsning. Vinet lagras sedan på barriquer av amerikansk ek som förnyas regelbundet, under en längre period som förfinar tanninerna och utvecklar husets typiska aromer, innan det vilar ytterligare på flaska för att nå eftersträvad balans och komplexitet.

Vinet har toner av mogna röda bär, mörk frukt och kanderad frukt, kompletterade av eleganta inslag av vanilj, kokos och milda kryddor från lagringen på amerikansk ek. Mer subtila nyanser av torkade blommor och ljus tobak ger ytterligare komplexitet. Smaken är mjuk och balanserad, med frisk syra, fina tanniner och en lång eftersmak där de kryddiga och fatiga tonerna återkommer.

Vinets historia i Spanien är så gammal att ingen riktigt vet vem som förde de första vinstockarna till regionen. När fenicierna kom för omkring 3 000 år sedan och grundade dagens städer Cádiz och Jerez var vinodlingen redan väletablerad, och spanska viner handlades i stor omfattning över hela Medelhavet och i Nordafrika. Man skulle kunna säga att Spanien är ett vinmirakel. Efter många år vid sidan av de stora vinernas värld är landet i dag en viktig aktör. Investeringar och ambitioner i vingårdar och vinkällare ger allt fylligare, mer komplexa (ofta mycket alkoholstarka) och kryddiga röda viner som uppskattas alltmer av internationella konsumenter. Spanien, som är stolt över att ha mer mark ägnad åt vinodling än något annat land, har bara börjat dra nytta av denna resurs på ett konsekvent sätt. Spanien är ett oordnat virrvarr av regioner och delregioner, precis som landet självt är ett oordnat virrvarr av otroligt karga landskap. En blick på kartan räcker för att se den klimatiska mångfalden mellan Spaniens många vinregioner, från de gröna, regnvåta vingårdarna i Galicien på den norra Atlantkusten till de solbrända vingårdarna i sydöstra Spanien vid Medelhavet. Spaniens räddning, vinodlingsmässigt, är vingårdarnas genomsnittliga höjd på över 600 meter. En stor del av de spanska vingårdarna lyckas därför ge druvor med bra färg och syra helt enkelt för att nattemperaturerna är relativt låga och druvorna inte mognar förrän i slutet av en tillräckligt lång växtsäsong. Men det finns en verklig skatt att hitta för den som är beredd att gräva, och nu när en krets av kännare har vuxit fram i Spanien har alla sorters ambitiösa investerare bidragit till att förändra bilden av spanskt vin. I dag har en ny generation vinmakare i all stillhet börjat göra spektakulära viner och experimentera med druvsorter som för inte så länge sedan hade varit otänkbara. Vin är fortfarande en viktig vara och en självklar del av den spanska kulturen.