Juan Carlos Sancha Ad Libitum tinto 2021

I den svalaste delen av Rioja breder vingården för denna cuvée ut sig på sluttningarna i Baños de Río Tobía, mitt i Rioja Alta. Skiftena, planterade på höjd i magra jordar av kalksten och järnhaltig lera, har ett kontinentalt klimat som mildras av atlantiskt inflytande. Kombinationen av svala nätter och soliga dagar ger en långsam mognad av druvorna och bevarar en fin naturlig syra, vilket ger precisa, balanserade viner präglade av terroirens uttryck.

Druvorna skördas för hand i höglänta sluttningar och sorteras före en omsorgsfull vinifiering som syftar till att bevara fruktens friskhet. Jäsningen sker i tank med måttlig maceration för att varsamt extrahera färg och tanniner, med respekt för druvsortens uttryck. Lagringen fortsätter sedan i tank och på fat under en begränsad tid, för att behålla vinets saftiga och lättdruckna karaktär utan att aromprofilen blir alltför präglad av fatet.

Vinet har toner av färska röda bär, krispig mörk frukt och viol, med inslag av milda kryddor och en subtil mineralisk nyans. Smaken är saftig, med silkig textur, en frisk syra som ger lyft och fina tanniner som är perfekt integrerade. Eftersmaken, medellång till lång, förblir frisk och generös, buren av frukten och en lätt salt känsla.

Vinets historia i Spanien är så gammal att ingen riktigt vet vem som förde de första vinstockarna till regionen. När fenicierna kom för omkring 3 000 år sedan och grundade dagens städer Cádiz och Jerez var vinodlingen redan väletablerad, och spanska viner handlades i stor omfattning över hela Medelhavet och i Nordafrika. Man skulle kunna säga att Spanien är ett vinmirakel. Efter många år vid sidan av de stora vinernas värld är landet i dag en viktig aktör. Investeringar och ambitioner i vingårdar och vinkällare ger allt fylligare, mer komplexa (ofta mycket alkoholstarka) och kryddiga röda viner som uppskattas alltmer av internationella konsumenter. Spanien, som är stolt över att ha mer mark ägnad åt vinodling än något annat land, har bara börjat dra nytta av denna resurs på ett konsekvent sätt. Spanien är ett oordnat virrvarr av regioner och delregioner, precis som landet självt är ett oordnat virrvarr av otroligt karga landskap. En blick på kartan räcker för att se den klimatiska mångfalden mellan Spaniens många vinregioner, från de gröna, regnvåta vingårdarna i Galicien på den norra Atlantkusten till de solbrända vingårdarna i sydöstra Spanien vid Medelhavet. Spaniens räddning, vinodlingsmässigt, är vingårdarnas genomsnittliga höjd på över 600 meter. En stor del av de spanska vingårdarna lyckas därför ge druvor med bra färg och syra helt enkelt för att nattemperaturerna är relativt låga och druvorna inte mognar förrän i slutet av en tillräckligt lång växtsäsong. Men det finns en verklig skatt att hitta för den som är beredd att gräva, och nu när en krets av kännare har vuxit fram i Spanien har alla sorters ambitiösa investerare bidragit till att förändra bilden av spanskt vin. I dag har en ny generation vinmakare i all stillhet börjat göra spektakulära viner och experimentera med druvsorter som för inte så länge sedan hade varit otänkbara. Vin är fortfarande en viktig vara och en självklar del av den spanska kulturen.