Intenso Merlot 2023

In de Serra Gaúcha, in het hart van de staat Rio Grande do Sul, geniet de wijngaard van Vinícola Salton van een vochtig subtropisch klimaat, met matig warme zomers en koelere nachten die een geleidelijke rijping van de druiven bevorderen. De percelen voor de cuvée Intenso Merlot liggen op glooiende hellingen met overwegend klei-leembodems, goed gedraineerd, waardoor de wijnstok diep kan wortelen. Deze historische Braziliaanse wijnstreek is sterk Italiaans beïnvloed en kent een lange traditie van rode wijnen.

De Merlot-druiven worden op het optimale rijpheidsmoment geoogst, daarna ontsteeld en gekneusd, gevolgd door een schilweking om kleur en aroma's te extraheren. De alcoholische gisting verloopt in roestvrijstalen tanks op gecontroleerde temperatuur, om het fruit en de frisheid te bewaren. Regelmatig overpompen zorgt voor een zachte extractie van de tannines. Na het aftappen en persen rijpt de wijn in roestvrijstalen tanks en deels op eikenhouten vaten, om de structuur af te ronden en discrete houttonen mee te geven vóór het bottelen.

Deze wijn onthult tonen van rijp rood fruit, pruim en zwarte kers, aangevuld met delicate bloemige accenten en kruidige nuances die doen denken aan vanille en zachte peper, en een licht houtig karakter door de gedeeltelijke rijping op vat. In de mond is de wijn soepel, met een fluweelzachte textuur, een gematigde zuurgraad die frisheid brengt, ronde, goed geïntegreerde tannines en een middellange afdronk op rijp fruit en zachte specerijen.

De Braziliaanse wijnbouw ontstond in het zuiden van het land, met de komst van de eerste kolonisten die in 1532 wegtrokken van Madeira en de Azoren. Pas in 1825, na de onafhankelijkheid van het land, kwam de handel in Braziliaanse wijn op gang. Eerst waren het Duitse immigranten, gevolgd door Portugezen en daarna Fransen en Italianen, die de wijnstok aanplantten. In de 19e eeuw werden de Europese druivenrassen verwoest door ziektes die gedijden in het vochtige klimaat van de Atlantische Oceaan, en ze werden vervangen door resistente Noord-Amerikaanse variëteiten. Die beslaan nog steeds 80 % van de wijngaarden, maar zijn niet langer in trek. Sinds een tiental jaar zorgt een nieuwe generatie wijnboeren die terroirwijnen maakt voor een frisse wind van creativiteit. Dit land heeft nu eenmaal een minder formele kijk op wijn, soepelere regels en een enorm gebied om te verkennen, en dat prikkelt de verbeelding van wijnboerinnen en wijnboeren. De stijl van Braziliaanse wijnen is moeilijk te omschrijven, want ze zijn net als het land zelf: multicultureel. Het uitgestrekte grondgebied zorgt voor een grote verscheidenheid aan bodems en microklimaten, die de wijnen hun diversiteit geven en een enorm kwaliteitspotentieel doen vermoeden.