Druivenrassen: Tempranillo, Cabernet Sauvignon

Alcohol: 14,5%

Bewaarpotentieel: +10 jaar

Geroosterd melklam, côte de bœuf, haarwild of oude schapenkazen: de zachtheid van de tempranillo en de structuur van de cabernet vragen om eenvoudige gerechten met mooie ingrediënten.

De geschiedenis van de wijn in Spanje is zo oud dat niemand echt weet wie de eerste wijnstokken naar de streek heeft gebracht. Toen de Feniciërs zo'n 3.000 jaar geleden aankwamen en de huidige steden Cádiz en Jerez stichtten, was de wijnbouw er al stevig verankerd, en Spaanse wijnen werden op grote schaal verhandeld in het hele Middellandse Zeegebied en in Noord-Afrika.

Je zou kunnen zeggen dat Spanje een wijnwonder is. Na jarenlang buiten de wereld van de grote wijnen te hebben gestaan, is het land vandaag een belangrijke speler. Investeringen en ambitie in wijngaarden en kelders leveren steeds rijkere, complexere en kruidige rode wijnen op (vaak met veel alcohol), die steeds meer in de smaak vallen bij internationale wijnliefhebbers.

Spanje is er trots op dat het meer wijngaardgrond heeft dan welk ander land ook, maar begint die rijkdom pas nu op een samenhangende manier te benutten. Spanje is een chaotische wirwar van regio's en subregio's, net zoals het landschap een chaotische wirwar is van ongelooflijk ruige landschappen. Eén blik op de kaart laat zien hoe groot de klimaatverschillen zijn tussen de vele Spaanse wijnstreken: van de groene, doorweekte wijngaarden van Galicië aan de noordelijke Atlantische kust tot de verschroeide wijngaarden in het zuidoosten, aan de Middellandse Zee. De redding van Spanje op wijnbouwgebied is de gemiddelde hoogte van de wijngaarden: meer dan 600 meter. Een groot deel van de Spaanse wijngaarden slaagt er daardoor in druiven met een goede kleur en zuurgraad voort te brengen, simpelweg omdat de nachttemperaturen relatief laag zijn en de druiven pas rijp worden aan het einde van een voldoende lang groeiseizoen.

Maar wie bereid is te zoeken, vindt er een ware schat, en nu er in Spanje een klasse van kenners is ontstaan, hebben allerlei ambitieuze investeerders hun steentje bijgedragen om het imago van de Spaanse wijn te veranderen. Vandaag is een nieuwe generatie wijnmakers in alle rust begonnen met het maken van spectaculaire wijnen en het experimenteren met druivenrassen die tot voor kort ondenkbaar waren. Wijn blijft een belangrijk product en is een wezenlijk onderdeel van de Spaanse cultuur.

Castilla y León

Castilla y León is de grootste van de 17 Spaanse autonome regio's en beslaat ongeveer een vijfde van de totale oppervlakte van het land. De regio strekt zich over zo'n 350 kilometer uit, van Centraal-Spanje tot aan de noordkust, en verbindt de wijnstreek Rioja met de Portugese grens. Qua klimaat heeft Castilla y León een opvallend sterk continentaal karakter, ondanks de nabijheid van de Atlantische Oceaan. De warme zomers zijn droog en worden gevolgd door strenge, koude winters waarin de temperatuur regelmatig ver onder nul zakt. De temperatuurverschillen binnen één dag zijn net zo uitgesproken en spelen een essentiële rol in de stijl van de lokale wijnen. De koele nachten verfrissen de wijngaarden na lange, warme dagen.

De subregio: Ribera del Duero

Ribera del Duero is een belangrijke wijnstreek in Castilla y León, in het noorden van Spanje. Die reputatie dankt de streek grotendeels aan de hoge kwaliteit van haar rode wijnen, die vooral van Tempranillo worden gemaakt. Ribera del Duero ligt op het noordelijke plateau van het Iberisch Schiereiland, op 800 meter boven zeeniveau. Ribera del Duero betekent “oever van de Duero”, de rivier die de streek in tweeën deelt. Ze voorziet de lokale wijngaarden ook van onmisbaar water. De ligging landinwaarts, samen met de beschermende werking van de bergketens Sierra de la Demanda en Sierra de Guadarrama, zorgt voor een extreem klimaat. Op hete, droge zomers volgen strenge winters.