Howard John 2023

Franco Lourens werkte enkele jaren met de grote Chris Alheit voordat hij zich volledig op zijn eigen wijnen toelegde. Hoewel hij nog uiterst bescheiden is, zal hij zich onvermijdelijk bij Chris Alheit, Eben Sadie, Adi Badenhorst, Duncan Savage en anderen voegen in het schitterende sterrenbeeld van Zuid-Afrikaanse sterren van de Nieuwe Golf. Franco deelt een kelder met zijn goede vriend Lukas Van Loggerenberg en werkt op diverse locaties in de West-Kaap, waaronder de oudste Verdelho-wijngaard van het land en twee uitzonderlijke locaties in de Piekenierskloof.

Deze cuvée is vernoemd naar de vader van Franco Lourens, wiens portret op het etiket staat. Het is een blend van grenache, cinsault en syrah, van stokken in struikvorm (gobelet), in een wijngaard waar aan droge teelt wordt gedaan (geen irrigatie in een droog gebied). De stokken staan allemaal in de Swartland, op bodems van geërodeerd graniet, granietzand en ijzerhoudende mergel. De druiven werden allemaal met de hand geplukt en gesorteerd voor de gisting. Voor deze wijn worden de hele trossen spontaan vergist, volgt een lichte extractie en rijpt de wijn 10 maanden op oude eikenhouten vaten van 300L en 500L. Hij werd zonder klaring en met slechts een filtratie gebotteld. Deze wijn onthult tonen van aardbei, kers, cranberry, vijg, vers gekneusde peperkorrels, granaatappel, rode bloemen, garrigue en Aziatische specerijen. In de mond heeft hij frisheid en soepelheid, met fijne tannines en een gematigd alcoholgehalte. De afdronk onthult subtiele minerale en zilte tonen.

De eerste wijnstokken werden in de jaren 1650 in Zuid-Afrika geplant door Nederlandse kolonisten, al kwam de wijnproductie pas echt op gang met de komst van de Franse protestanten in de jaren 1680, met hun vaardigheden en kennis van wijnbouw. Stellenbosch is ook een historische wijnstreek: de eerste wijngaarden werden er in de jaren 1690 aangeplant. Vandaag is Zuid-Afrika een van de belangrijkste wijnlanden van het zuidelijk halfrond. Met meer dan 300 jaar wijngeschiedenis wordt het vaak omschreven als een brug tussen de Oude en de Nieuwe Wereld. De meeste wijnen worden gemaakt volgens de vinificatietechnieken van de Nieuwe Wereld, maar stilistisch hebben ze vaak meer gemeen met hun tegenhangers uit de Oude Wereld. Sinds het einde van de apartheid krijgt Zuid-Afrikaanse wijn internationale aandacht en wordt hij geprezen om zijn grote verscheidenheid aan stijlen. De Zuid-Afrikaanse wijnindustrie is verspreid over het weelderige, ruige landschap van de West-Kaap. Hier kunnen wijnboeren dankzij de vele bergen, valleien en plateaus een grote verscheidenheid aan stijlen maken. Er liggen ook wijngaarden in de streek Orange River in de Noord-Kaap, waar het vlakke, dorre landschap wordt gedomineerd door de Kalahariwoestijn. De meeste Zuid-Afrikaanse wijnstreken hebben een mediterraan klimaat, sterk beïnvloed door de ontmoeting van de Atlantische en de Indische Oceaan. De iconische druif van het land is Pinotage, een inheemse kruising van Pinot Noir en Cinsaut die je in andere wijnlanden zelden in grote hoeveelheden tegenkomt. Ook Shiraz (Syrah) is ruim aangeplant, net als Cabernet Sauvignon en Merlot (vaak samen in een blend in Bordeauxstijl). Zuid-Afrikaanse Chardonnay, Chenin en Sauvignon Blanc zijn de afgelopen jaren internationaal populair geworden.