Eleanor Chardonnay 2019

Op de koele hellingen van de Bottelary Hills, in het hart van de streek Stellenbosch in Zuid-Afrika, geniet het wijndomein Hartenberg van een zeeklimaat dat getemperd wordt door de bries uit False Bay. De bodems bestaan vooral uit verweerd graniet en diepe klei, die zorgen voor een natuurlijke drainage en toch voldoende vocht vasthouden voor de wijnstok. Dit mozaïek van terroirs, samen met de uiteenlopende liggingen, laat de Chardonnay langzaam rijpen, zodat hij een mooie aromatische complexiteit ontwikkelt en toch een evenwichtige zuurgraad en een precieze expressie van zijn herkomst behoudt.

De druiven worden met de hand geplukt en als hele trossen geperst, waarna de most licht geklaard wordt. De most gaat daarna in barriques van Frans eikenhout, waar de alcoholische gisting plaatsvindt, gevolgd door een gedeeltelijke malolactische gisting. Vervolgens rijpt de wijn op vat op de fijne gistsporen, met regelmatige bâtonnage, om aan textuur en complexiteit te winnen, vóór de uiteindelijke assemblage en de botteling op het domein.

Deze wijn onthult tonen van steenvruchten, rijpe citrusvruchten en delicaat tropisch fruit, aangevuld met subtiele toetsen van witte bloemen, elegante kruidige nuances en fijne houttonen met accenten van vanille en geroosterde hazelnoot. In de mond is de wijn vol en romig, gedragen door een frisse zuurgraad die het proeven verlengt, met een zijdezachte, mooi evenwichtige textuur en een lange, precieze afdronk met een licht minerale indruk.

De eerste wijnstokken werden in de jaren 1650 in Zuid-Afrika geplant door Nederlandse kolonisten, al kwam de wijnproductie pas echt op gang met de komst van de Franse protestanten in de jaren 1680, met hun vaardigheden en kennis van wijnbouw. Stellenbosch is ook een historische wijnstreek: de eerste wijngaarden werden er in de jaren 1690 aangeplant. Vandaag is Zuid-Afrika een van de belangrijkste wijnlanden van het zuidelijk halfrond. Met meer dan 300 jaar wijngeschiedenis wordt het vaak omschreven als een brug tussen de Oude en de Nieuwe Wereld. De meeste wijnen worden gemaakt volgens de vinificatietechnieken van de Nieuwe Wereld, maar stilistisch hebben ze vaak meer gemeen met hun tegenhangers uit de Oude Wereld. Sinds het einde van de apartheid krijgt Zuid-Afrikaanse wijn internationale aandacht en wordt hij geprezen om zijn grote verscheidenheid aan stijlen. De Zuid-Afrikaanse wijnindustrie is verspreid over het weelderige, ruige landschap van de West-Kaap. Hier kunnen wijnboeren dankzij de vele bergen, valleien en plateaus een grote verscheidenheid aan stijlen maken. Er liggen ook wijngaarden in de streek Orange River in de Noord-Kaap, waar het vlakke, dorre landschap wordt gedomineerd door de Kalahariwoestijn. De meeste Zuid-Afrikaanse wijnstreken hebben een mediterraan klimaat, sterk beïnvloed door de ontmoeting van de Atlantische en de Indische Oceaan. De iconische druif van het land is Pinotage, een inheemse kruising van Pinot Noir en Cinsaut die je in andere wijnlanden zelden in grote hoeveelheden tegenkomt. Ook Shiraz (Syrah) is ruim aangeplant, net als Cabernet Sauvignon en Merlot (vaak samen in een blend in Bordeauxstijl). Zuid-Afrikaanse Chardonnay, Chenin en Sauvignon Blanc zijn de afgelopen jaren internationaal populair geworden.