G22 2023

In het hart van Biskaje, in het Spaanse Baskenland, strekt de wijngaard van Gorka Izagirre zich uit over steile hellingen rond de vallei van de rivier de Nervión, niet ver van Bilbao. De percelen van de cuvée G22 liggen op klei-kalk- en mergelbodems en genieten van de Atlantische invloed, die frisheid, vochtigheid en regelmatige wind brengt. Dit mozaïek van microklimaten en liggingen zorgt voor een langzame rijping van de inheemse druiven en levert een precieze, levendige witte wijn op met een sterke band met zijn streek.

De Hondarrabi Zerratia-druiven worden met de hand geoogst in kleine kistjes om de bessen intact te houden. Na een zachte persing wordt de most koud ontslijmd en gist hij langzaam in temperatuurgecontroleerde roestvrijstalen tanks om de aromatische zuiverheid te bewaren. Daarna rijpt de wijn enkele maanden op fijne gistsporen, met regelmatige bâtonnage, steeds in roestvrijstalen tanks, om aan volume, textuur en complexiteit te winnen met behoud van de frisheid en mineraliteit die kenmerkend zijn voor het Baskische terroir.

Deze wijn onthult tonen van groene appel, rijpe peer en citrusvruchten, aangevuld met delicate florale toetsen van witte bloemen en kamperfoelie, en minerale nuances die doen denken aan natte steen en krijt. Licht kruidachtige accenten en een zilte toets brengen complexiteit en spanning. In de mond is de wijn vol maar strak, gedragen door levendige zuren, een perfect uitgebalanceerde romige textuur en een lange, precieze en verfrissende afdronk.

De geschiedenis van de wijn in Spanje is zo oud dat niemand echt weet wie de eerste wijnstokken naar de streek heeft gebracht. Toen de Feniciërs zo'n 3.000 jaar geleden aankwamen en de huidige steden Cádiz en Jerez stichtten, was de wijnbouw er al stevig verankerd, en Spaanse wijnen werden op grote schaal verhandeld in het hele Middellandse Zeegebied en in Noord-Afrika. Je zou kunnen zeggen dat Spanje een wijnwonder is. Na jarenlang buiten de wereld van de grote wijnen te hebben gestaan, is het land vandaag een belangrijke speler. Investeringen en ambitie in wijngaarden en kelders leveren steeds rijkere, complexere en kruidige rode wijnen op (vaak met veel alcohol), die steeds meer in de smaak vallen bij internationale wijnliefhebbers. Spanje is er trots op dat het meer wijngaardgrond heeft dan welk ander land ook, maar begint die rijkdom pas nu op een samenhangende manier te benutten. Spanje is een chaotische wirwar van regio's en subregio's, net zoals het landschap een chaotische wirwar is van ongelooflijk ruige landschappen. Eén blik op de kaart laat zien hoe groot de klimaatverschillen zijn tussen de vele Spaanse wijnstreken: van de groene, doorweekte wijngaarden van Galicië aan de noordelijke Atlantische kust tot de verschroeide wijngaarden in het zuidoosten, aan de Middellandse Zee. De redding van Spanje op wijnbouwgebied is de gemiddelde hoogte van de wijngaarden: meer dan 600 meter. Een groot deel van de Spaanse wijngaarden slaagt er daardoor in druiven met een goede kleur en zuurgraad voort te brengen, simpelweg omdat de nachttemperaturen relatief laag zijn en de druiven pas rijp worden aan het einde van een voldoende lang groeiseizoen. Maar wie bereid is te zoeken, vindt er een ware schat, en nu er in Spanje een klasse van kenners is ontstaan, hebben allerlei ambitieuze investeerders hun steentje bijgedragen om het imago van de Spaanse wijn te veranderen. Vandaag is een nieuwe generatie wijnmakers in alle rust begonnen met het maken van spectaculaire wijnen en het experimenteren met druivenrassen die tot voor kort ondenkbaar waren. Wijn blijft een belangrijk product en is een wezenlijk onderdeel van de Spaanse cultuur.