SLO Chardonnay 2021

Op de koele heuvels van de Central Coast van Californië ligt de wijngaard Chamisal, vlak bij San Luis Obispo en niet ver van de Stille Oceaan. De percelen genieten van een uitgesproken zeeklimaat, met ochtendmist en zonnige middagen die een langzame en evenwichtige rijping van de druiven bevorderen. De gevarieerde bodems van klei en leem, met kalkhoudende invloeden, geven de wijnen structuur en spanning. Deze bevoorrechte ligging in het hart van de AVA Edna Valley geeft de Chardonnay een expressie die tegelijk rijp, levendig en elegant is.

Deze Chardonnay komt van wijnstokken aan de kust die op het optimale rijpheidsmoment worden geoogst. De hele trossen worden zacht geperst, waarna de gisting voornamelijk op eikenhouten vaten plaatsvindt om textuur en aromatische complexiteit te ontwikkelen. Een deel van de blend kan rijpen in roestvrijstalen tanks om de frisheid en de zuiverheid van het fruit te bewaren, terwijl de rijping op de fijne gistsporen, met regelmatige batonnage, rondeur en volume in de mond brengt. Het geheel streeft naar een evenwicht tussen rijkdom, zilte mineraliteit en frisse spanning, kenmerkend voor de stijl van het huis.

Deze wijn onthult tonen van steenvruchten, rijpe citrusvruchten en tropisch fruit, verlevendigd door delicate toetsen van witte bloemen, nuances van vanille en zachte specerijen, een licht geroosterd houtkarakter en een minerale ondertoon. In de mond is de wijn ruim en romig, gedragen door een frisse zuurgraad die de rijkdom in evenwicht brengt, met een zijdezachte textuur en een aanhoudende afdronk die tegelijk sappig en elegant zilt is.

In de Verenigde Staten komt 90% van de geproduceerde wijn uit Californië. Het was de toestroom van goudzoekers naar Californië die halverwege de 19e eeuw de Californische wijnindustrie een impuls gaf, vooral in Sonoma en Napa. Begin 20e eeuw waren er 800 wijndomeinen. Van 1919 tot 1933 vernietigde de drooglegging het overgrote deel van de Californische wijnindustrie, zodat er in 1933 nog maar 140 wijndomeinen over waren die wijn produceerden. Pas vanaf 1960 begon de wijnindustrie te herstellen van de drooglegging, en Californië stond toen vooral bekend om versterkte wijnen (in de stijl van port). Ook in de jaren 1960 werden enkele van de beroemdste wijnhuizen opgericht (Mondavi, Heitz Wine Cellars, Stag’s Leap Wine Cellars, enz.). In 1976 vond een opmerkelijke gebeurtenis plaats: de legendarische blindproeverij die beter bekend is als het “Oordeel van Parijs”. Daarin namen de grootste Franse wijnen het op tegen Amerikaanse nieuwkomers. Op 24 mei schudde een onverwachte uitslag de wijnwereld wakker: tot ieders verrassing kwamen de Verenigde Staten als winnaar uit de bus. Toch is deze wedstrijd bij het grote publiek vrij onbekend gebleven. Vandaag staat het buiten kijf dat de Verenigde Staten grote wijnen maken. Hoewel Californië met zijn uitstekende Zinfandels grotendeels met de roem van de Amerikaanse wijn gaat strijken, maakt de staat Oregon enkele van de beste Pinot Noirs ter wereld en biedt de staat Washington uitstekende Chardonnay, Merlot en Cabernet Sauvignon.