Sanford & Benedict Chardonnay 2022

De Sanford & Benedict Chardonnay komt uit de beroemde wijngaard Sanford & Benedict, in de koele Santa Rita Hills, in het hart van de Santa Ynez Valley, in Santa Barbara County in Californië. De wijnstokken staan op hellingen die blootstaan aan de oceaanbries van de Stille Oceaan en genieten van een koel, winderig klimaat dat een langzame en volledige rijping bevordert. De bodems, een mengeling van schist, zandsteen en mariene afzettingen, geven de wijn een natuurlijke spanning en een uitgesproken minerale expressie, kenmerkend voor dit historische kustterroir.

De druiven voor deze Chardonnay worden op perfecte rijpheid geoogst en vervolgens als hele trossen zachtjes geperst, gevolgd door een lichte ontslijming. De gisting verloopt langzaam in eikenhouten vaten, met een aanzienlijk aandeel nieuw hout, en een volledige malolactische gisting voor ronding en complexiteit. De rijping gaat verder op de fijne gistsporen in barriques, met regelmatige bâtonnage, om textuur, aromatische rijkdom en lengte in de mond te ontwikkelen, met behoud van de frisheid die zo kenmerkend is voor het terroir van Sanford & Benedict.

Deze wijn onthult tonen van rijpe steenvruchten, frisse citrusvruchten en delicaat tropisch fruit, aangevuld met florale accenten, kruidige nuances en vanille- en geroosterde houttonen van de rijping op vat. In de mond is de wijn vol en zijdezacht, gedragen door een levendige zuurgraad die de rijkdom in evenwicht houdt, met een krijtachtige textuur en een lange, minerale en licht zilte afdronk die de smaken laat nazinderen.

In de Verenigde Staten komt 90% van de geproduceerde wijn uit Californië. Het was de toestroom van goudzoekers naar Californië die halverwege de 19e eeuw de Californische wijnindustrie een impuls gaf, vooral in Sonoma en Napa. Begin 20e eeuw waren er 800 wijndomeinen. Van 1919 tot 1933 vernietigde de drooglegging het overgrote deel van de Californische wijnindustrie, zodat er in 1933 nog maar 140 wijndomeinen over waren die wijn produceerden. Pas vanaf 1960 begon de wijnindustrie te herstellen van de drooglegging, en Californië stond toen vooral bekend om versterkte wijnen (in de stijl van port). Ook in de jaren 1960 werden enkele van de beroemdste wijnhuizen opgericht (Mondavi, Heitz Wine Cellars, Stag’s Leap Wine Cellars, enz.). In 1976 vond een opmerkelijke gebeurtenis plaats: de legendarische blindproeverij die beter bekend is als het “Oordeel van Parijs”. Daarin namen de grootste Franse wijnen het op tegen Amerikaanse nieuwkomers. Op 24 mei schudde een onverwachte uitslag de wijnwereld wakker: tot ieders verrassing kwamen de Verenigde Staten als winnaar uit de bus. Toch is deze wedstrijd bij het grote publiek vrij onbekend gebleven. Vandaag staat het buiten kijf dat de Verenigde Staten grote wijnen maken. Hoewel Californië met zijn uitstekende Zinfandels grotendeels met de roem van de Amerikaanse wijn gaat strijken, maakt de staat Oregon enkele van de beste Pinot Noirs ter wereld en biedt de staat Washington uitstekende Chardonnay, Merlot en Cabernet Sauvignon.