Nautical Dawn 2023

Ten zuiden van Stellenbosch en vlak bij de beroemde False Bay ligt een kleine granietheuvel met de naam Sinai. Vanaf de top zie je op amper 4 km afstand de golven langs de kust op de rotsen stukslaan. De helling is van boven tot onder beplant met Chenin Blanc. De intuïtieve Chris Alheit tekent hier voor de cuvée “Nautical Dawn”, afkomstig van een perceel dat in 1978 werd aangeplant op het bovenste deel van de helling. De druiven werden met de hand geplukt en gesorteerd. De gisting met wilde gisten vindt plaats in een oude foeder van 2.000 liter en in enkele oude vaten van verschillende grootte. Daarna rust de wijn op de gistsporen gedurende ongeveer 12 maanden in diezelfde vaten. Vervolgens gaat hij met zijn fijne gistsporen, zonder filtratie, nog 6 maanden naar een roestvrijstalen tank voordat hij wordt gebotteld. Er werden geen chemische toevoegingen gebruikt. In de mond heeft deze wijn veel energie en een sterke persoonlijkheid. Het aromatische palet is heel complex, met tonen van guave, rijpe abrikoos, gele perzik, nectarine, kweepeer, Williamspeer, gebakken appel, sinaasappelschil, grapefruit, limoen en gedroogde kruiden. De fijne, snijdende zuren worden omhuld door een mooie body en eindigen in een lange, zilte afdronk. Een pareltje, waarvan slechts 3.500 flessen worden gemaakt!


“De nautische dageraad (Nautical Dawn) is de fase van de dageraad tussen de astronomische en de burgerlijke schemering. Het is een mysterieus moment van de dag: donker genoeg om de sterren te zien om te navigeren, licht genoeg om een zeil te hijsen.”

De eerste wijnstokken werden in de jaren 1650 in Zuid-Afrika geplant door Nederlandse kolonisten, al kwam de wijnproductie pas echt op gang met de komst van de Franse protestanten in de jaren 1680, met hun vaardigheden en kennis van wijnbouw. Stellenbosch is ook een historische wijnstreek: de eerste wijngaarden werden er in de jaren 1690 aangeplant. Vandaag is Zuid-Afrika een van de belangrijkste wijnlanden van het zuidelijk halfrond. Met meer dan 300 jaar wijngeschiedenis wordt het vaak omschreven als een brug tussen de Oude en de Nieuwe Wereld. De meeste wijnen worden gemaakt volgens de vinificatietechnieken van de Nieuwe Wereld, maar stilistisch hebben ze vaak meer gemeen met hun tegenhangers uit de Oude Wereld. Sinds het einde van de apartheid krijgt Zuid-Afrikaanse wijn internationale aandacht en wordt hij geprezen om zijn grote verscheidenheid aan stijlen. De Zuid-Afrikaanse wijnindustrie is verspreid over het weelderige, ruige landschap van de West-Kaap. Hier kunnen wijnboeren dankzij de vele bergen, valleien en plateaus een grote verscheidenheid aan stijlen maken. Er liggen ook wijngaarden in de streek Orange River in de Noord-Kaap, waar het vlakke, dorre landschap wordt gedomineerd door de Kalahariwoestijn. De meeste Zuid-Afrikaanse wijnstreken hebben een mediterraan klimaat, sterk beïnvloed door de ontmoeting van de Atlantische en de Indische Oceaan. De iconische druif van het land is Pinotage, een inheemse kruising van Pinot Noir en Cinsaut die je in andere wijnlanden zelden in grote hoeveelheden tegenkomt. Ook Shiraz (Syrah) is ruim aangeplant, net als Cabernet Sauvignon en Merlot (vaak samen in een blend in Bordeauxstijl). Zuid-Afrikaanse Chardonnay, Chenin en Sauvignon Blanc zijn de afgelopen jaren internationaal populair geworden.