Chianti : un nom, quatre mentions, et vingt fois d'écart
Du vin de semaine aux crus de Gaiole, à partir de 15,50 €Le chianti est le rouge italien le plus connu, et sans doute le plus mal compris. Le mot couvre une grande partie de la Toscane centrale, sept sous-zones, et une appellation voisine qui porte presque le même nom, le Chianti Classico. D'où l'impression de confusion quand on regarde une étiquette.
Dans notre cave, la première bouteille est à 15,50 € et la dernière à 350 €. L'écart n'est pas un caprice : il se lit dans la mention portée sur l'étiquette, dans l'origine des raisins et dans le temps d'élevage imposé avant la vente. Le tableau qui suit remet ces quatre marches dans l'ordre.
Fattoria di Basciano - Chianti Rufina 2023
Un Chianti charpenté alliant complexité et fraîcheur
Renzo Masi - Chianti Riserva 2019
Un magnifique Chianti aux nuances d'épices et de fruits des bois.
Carpineto - Chianti Classico Riserva 2020
Castellare Di Castellina - Chianti Classico 2022
Castellare Di Castellina - Chianti Classico Riserva 2021
Felsina - Rancia Chianti Classico 2021
Un grand Sangiovese de terroir, alliant profondeur, précision et énergie toscane.
Castello di Volpaia - Chianti Classico Riserva DOCG 2021
Une expression raffinée de Radda in Chianti, alliant fraîcheur d’altitude, profondeur aromatique et tanins racés.
Castello di Volpaia - Chianti Classico DOCG 2022
Un Chianti Classico alliant fraîcheur, finesse et profondeur, fidèle au terroir de Radda in Chianti.
Felsina - Berardenga Chianti Classico 2022
Un Chianti Classico de Berardenga précis et énergique, où le Sangiovese exprime avec netteté la profondeur et la fraîcheur du terroir toscan.
Les quatre mentions, et ce que chacune impose vraiment
Riserva et Gran Selezione ne sont pas des médailles décernées par un jury. Ce sont des obligations de durée et d'origine inscrites au cahier des charges. Un Chianti Classico sans mention peut très bien dépasser une Riserva voisine, et cela arrive.
| La mention | Ce qui est imposé | Ce que ça change dans le verre | Dans notre cave |
|---|---|---|---|
| Chianti DOCG l'aire large | Sangiovese majoritaire, 70 % au minimum. Sept sous-zones peuvent s'ajouter au nom, dont Rufina et Colli Senesi. | Fruit rouge net, acidité vive, tanin discret. Un vin de table, à boire dans ses trois ou quatre ans. | Renzo Masi 2022, 15,50 € |
| Chianti et sa sous-zone Rufina, Colli Senesi | Une aire délimitée à l'intérieur du Chianti DOCG, avec des rendements plus serrés. | La Rufina, à l'est de Florence, vient de plus haut : le vin y gagne de la tension et un peu de garde. | Fattoria di Basciano Chianti Rufina 2023, 18,50 € |
| Chianti Classico DOCG le coq noir | Une appellation distincte depuis 1996, sur le berceau historique entre Florence et Sienne. Sangiovese à 80 % au minimum. | Plus de fond, un fruit moins immédiat, une amertume noble en finale. Le vin commence à demander deux ou trois ans. | Castellare di Castellina 2022, 28,30 € |
| Riserva une durée, pas une note | Vingt-quatre mois d'élevage au minimum avant la vente, dont trois en bouteille pour le Classico. | Le tanin est déjà fondu à l'ouverture, le bois intégré. C'est la marche où le vin devient un vin de repas. | Carpineto Chianti Classico Riserva 2020, 31 € |
| Gran Selezione le sommet du Classico | Trente mois d'élevage au minimum, et des raisins issus des seules vignes du domaine. Souvent une parcelle unique. | Une matière dense et un grain de tanin serré, qui réclament dix ans de cave ou une carafe généreuse. | Castello di Ama, Vigneto Bellavista 2019, 350 € |
Plusieurs Chianti Classico nous arrivent par lot entier : la Riserva de Castello di Volpaia 2021 à 147 € les 3, le Rancia de Fèlsina 2021 à 156 € les 2. Le prix affiché est celui du lot.
Mettre la bonne bouteille en face du plat
Le Sangiovese a une acidité haute et un tanin qui râpe un peu quand il est seul. C'est un cépage fait pour le repas, pas pour l'apéritif : la règle est simple, plus le plat est gras ou long à cuire, plus on monte dans le tableau précédent.
| Le plat | La mention qui convient | Pourquoi ça marche | Dans notre cave |
|---|---|---|---|
| Charcuterie, pizza, pâtes à la tomate | Un Chianti DOCG jeune, servi autour de 16 °C. | L'acidité du Sangiovese passe sous la tomate et nettoie la bouche entre deux bouchées. | Renzo Masi 2022, 15,50 € |
| Volaille rôtie, légumes grillés | Une sous-zone d'altitude, la Rufina. | Assez de fraîcheur pour ne pas écraser une chair blanche, assez de tension pour tenir le grillé. | Fattoria di Basciano Chianti Rufina 2023, 18,50 € |
| Bistecca, côte de boeuf, agneau | Un Chianti Classico, avec ou sans mention. | Le tanin trouve enfin la graisse qu'il lui faut. C'est l'accord d'origine, celui pour lequel ce vin existe. | Castellare di Castellina 2022, 28,30 € |
| Gibier, daube, sanglier | Une Riserva, élevée vingt-quatre mois au moins. | Le tanin assoupli par l'élevage supporte une sauce longue sans durcir. | Carpineto Chianti Classico Riserva 2020, 31 € |
| Pecorino affiné, parmesan | Une cuvée parcellaire, sur la longueur. | La salinité du fromage relève les notes de sous-bois et d'écorce que donne un élevage long. | Castellare Il Poggiale 2021, 63,20 € |
| Cantucci, tarte aux amandes | Le Vin Santo, l'autre tradition du Chianti Classico. | Raisins séchés sur claies puis élevés en petits fûts. Sucré, mais tenu par une acidité qui empêche la lourdeur. | Fèlsina Vin Santo 2015, 120 € les 2 |
Le Vin Santo se sert frais, autour de 12 °C, et se garde plusieurs semaines ouvert au réfrigérateur.
Une bouteille pour chaque occasion
Les tableaux donnent la théorie. Voici les bouteilles, et seulement celles qu'on peut expédier aujourd'hui.
Un premier chianti
Le point d'entrée de l'appellation, dans la zone de Rufina. Fruit droit, rien de compliqué, bon dès ce soir.
Renzo Masi 2022 · 15,50 €Comprendre la Rufina
La plus petite sous-zone, à l'est de Florence, et la plus haute en altitude. Un chianti tendu, qui tient deux jours ouvert.
Fattoria di Basciano 2023 · 18,50 €De quoi tenir l'hiver
Une Riserva vendue par caisse entière, pensée pour la cave de tous les jours plutôt que pour la grande occasion.
Volpetto Chianti Riserva 2020 · 93,60 € les 6Passer au Classico
Castellina, au coeur du berceau historique. La marche où le vin gagne du fond sans perdre sa fraîcheur.
Castellare di Castellina 2022 · 28,30 €Une Riserva sans se ruiner
Deux ans d'élevage derrière elle, un tanin déjà fondu. La bouteille à poser sur une viande rouge sans y penser.
Carpineto 2020 · 31 €Un cru, une seule parcelle
Il Poggiale, la sélection haute de Castellare. Élevage long, grain serré, dix ans de cave devant elle.
Castellare Il Poggiale 2021 · 63,20 €Le vignoble de Rancia
Ancienne ferme monastique à Castelnuovo Berardenga, sols de galestro. Une des signatures les plus profondes du Sangiovese toscan.
Fèlsina Rancia 2021 · 156 € les 2Le haut de la gamme
Gaiole in Chianti, une parcelle en altitude vinifiée à part. Le sommet de ce que l'appellation sait faire, et son prix.
Castello di Ama Bellavista 2019 · 350 €Descendre vers Montalcino
Le même cépage, plus au sud, avec cinq ans d'élevage imposé avant la vente. La garde y devient une autre affaire.
Nos brunello, à partir de 29,70 €
Un mot sur l'étiquette, vingt fois d'écart au prix
Entre le Renzo Masi à 15,50 € et le Vigneto Bellavista de Castello di Ama à 350 €, il y a le même cépage, la même région, et presque le même mot sur l'étiquette. Rien d'étonnant à ce que l'acheteur se demande où passe l'argent.
Il passe dans trois choses, et pas ailleurs : l'endroit exact d'où viennent les raisins, la quantité qu'on accepte d'en récolter, et le temps qu'on laisse au vin avant de le vendre. Un chianti à 15,50 € fait très bien son travail sur un plat de pâtes, et le payer vingt fois plus ne le rendrait pas meilleur à cet endroit-là. Le vin de parcelle ne joue pas le même match : il demande un repas, un grand verre et souvent dix ans de patience.
Comment on choisit
Sur la tension avant tout. Le Sangiovese donne de la cerise et une acidité haute, et un chianti qui perd cette acidité sous le bois neuf perd son intérêt, quel que soit son prix.
Et sur la cohérence de la gamme : quand un domaine réussit son entrée de gamme, ses cuvées hautes tiennent presque toujours leurs promesses.
L'équipe du Baroudeur du Vin
Ce qu'on nous demande sur le chianti
Chianti et Chianti Classico, quelle différence ?
Ce sont deux appellations distinctes depuis 1996, pas deux niveaux d'une même hiérarchie. Le Chianti Classico correspond au berceau historique, entre Florence et Sienne, avec un minimum de 80 % de Sangiovese. Le Chianti DOCG couvre une aire beaucoup plus large autour de ce noyau, avec 70 % de Sangiovese au minimum et des rendements plus généreux. Le Classico coûte plus cher et vieillit mieux, le Chianti se boit plus tôt.
Que veut dire Gran Selezione ?
C'est la mention la plus exigeante du Chianti Classico. Elle impose trente mois d'élevage au minimum et des raisins issus des seules vignes du domaine, la plupart du temps d'une parcelle identifiée. Ce n'est pas un jugement de qualité mais un cahier des charges : la mention garantit l'origine et la durée, pas le plaisir que vous aurez dans le verre.
Pourquoi un chianti à 15,50 € et un autre à 350 € ?
Parce que le mot recouvre à la fois un vin de soif produit en volume et des parcelles vinifiées séparément en quelques milliers de bouteilles. L'écart se paie sur l'origine des raisins, sur le rendement à l'hectare et sur le temps d'élevage. Pour un plat de pâtes, la bouteille à 15,50 € fait le travail. Le vin de parcelle se garde pour un repas et pour dix ans de cave.
À quoi sert le coq noir sur la capsule ?
Le Gallo Nero est le sceau du consortium du Chianti Classico. Il figure sur toutes les bouteilles de cette appellation et sur elles seules. C'est le repère le plus rapide en rayon : si le coq noir n'est pas là, vous n'avez pas un Chianti Classico entre les mains, même si le mot chianti est écrit en grand.
À quelle température servir un chianti ?
Autour de 16 °C pour un chianti jeune, ce qui veut dire une demi-heure au frais avant le service dans un appartement chauffé. Servi trop chaud, le vin paraît mou et l'alcool ressort. Sur une Riserva ou une cuvée parcellaire, montez à 17 °C et prenez un verre large.
Combien de temps se garde un chianti ?
Trois à quatre ans pour un Chianti DOCG, c'est sa fenêtre naturelle. Un Chianti Classico tient facilement huit ans, une Riserva une dizaine, une cuvée parcellaire davantage. Si vous cherchez un Sangiovese bâti pour vingt ans, c'est du côté du brunello di Montalcino qu'il faut regarder.
Avec quoi servir un chianti ?
Tout ce qui est toscan et un peu gras : charcuterie, pâtes à la tomate, bistecca, agneau, pecorino affiné. L'acidité du Sangiovese est faite pour couper le gras, c'est même sa raison d'être. Évitez le poisson délicat et les plats sucrés, où le tanin devient métallique.
Chianti ou brunello, par lequel commencer ?
Par le chianti, sans hésiter. Même cépage, mais il se boit jeune et coûte deux fois moins cher à l'entrée de gamme. Le brunello demande cinq ans d'élevage avant même d'être mis en vente, puis de la patience encore. Une fois le Sangiovese apprivoisé ici, notre rayon brunello explique la suite, y compris son cadet le Rosso di Montalcino.