Hablemos poco, hablemos de vino
Procedente de viñedos situados en el condado de Santa Barbara, en el sur de California, este Chardonnay de Au Bon Climat disfruta de la influencia directa del océano Pacífico. Las parcelas se asientan en valles orientados de este a oeste, poco frecuentes en California, que canalizan las frescas brisas marinas y favorecen una maduración lenta de las uvas. Los suelos mezclan arenas, limos y depósitos marinos, y ofrecen un terroir a la vez drenante y moderadamente fértil. Este clima fresco, combinado con una viticultura atenta, permite obtener uvas equilibradas, a la vez maduras y con una marcada acidez natural.
Procedente de parcelas seleccionadas de la región de Santa Barbara, este Chardonnay se vendimia en su punto óptimo de madurez y después se prensa delicadamente en racimos enteros. El mosto pasa a barricas de roble para una fermentación lenta, con una proporción significativa de madera nueva, y una fermentación maloláctica completa que aporta riqueza y untuosidad. La crianza continúa sobre lías finas en barrica, con bâtonnages regulares, para desarrollar complejidad aromática, una textura cremosa y un equilibrio entre frescura, volumen y profundidad.
Este vino revela notas de manzana madura, de pera jugosa y agradables toques decítricos, completadas por matices florales de flor blanca y un registro de madera que combina vainilla,, avellana tostada y roble tostado. Acentos más frescos y minerales aportan tensión al conjunto. En boca, la materia se muestra amplia y cremosa, sostenida por una acidez viva que alarga el final, con un equilibrio controlado entre riqueza, frescura y un ligero toque especiado en la persistencia.
¿Adónde viajamos?
Santa Barbara
Se encuentra a unas dos horas en coche al noroeste de Los Ángeles, a lo largo de la costa sur de la California central, en un condado donde las montañas costeras adoptan una orientación única de este a oeste que abre los valles directamente al océano Pacífico. El viñedo se reparte principalmente por los valles transversales de Santa Ynez, Santa Maria y Los Alamos, que forman auténticos corredores por los que las nieblas y los vientos frescos del Pacífico se cuelan cada tarde, creando unas condiciones climáticas más cercanas a las de Borgoña que a las del sur de California. La historia vitícola es relativamente reciente: las primeras plantaciones modernas datan de los años sesenta y setenta, cuando pioneros como Richard Sanford vieron en estos valles barridos por el viento un potencial excepcional para las variedades borgoñonas. La película Entre copas (Sideways), rodada en 2004 en la región, terminó de lanzar a Santa Barbara a la escena internacional y desató un auténtico furor por sus Pinot Noir. El clima es fresco para California, marítimo y ventoso, con marcadas diferencias térmicas entre las zonas más cercanas al océano, casi frescas, y los sectores orientales, más cálidos y resguardados, del valle de Santa Ynez. Santa Barbara se ha consolidado como uno de los grandes enclaves californianos del Pinot Noir, con vinos de una finura y una complejidad notables, junto a Chardonnay tensos y minerales, Syrah especiadas y salvajes que evocan el norte del Ródano y una constelación creciente de variedades mediterráneas como la Garnacha y la Monastrell, impulsadas por una generación de viticultores apasionados.
La pequeña historia del país
Estados Unidos
En Estados Unidos, el 90 % del vino producido procede de California. Fue la llegada de los buscadores de oro a California lo que impulsó la industria vitivinícola californiana a mediados del siglo XIX, sobre todo en la región de Sonoma y de Napa. A principios del siglo XX había 800 bodegas. De 1919 a 1933, la Ley Seca destruyó la gran mayoría de la industria vitivinícola californiana, hasta el punto de que en 1933 solo quedaban 140 bodegas que produjeran vino. Hasta 1960 la industria vitivinícola no empezó a recuperarse de la Ley Seca, y California era conocida sobre todo por la producción de vinos generosos (al estilo del Oporto). También en los años 60 se fundaron algunas de las bodegas más célebres (Mondavi, Heitz Wine Cellars, Stag’s Leap Wine Cellars, etc.). En 1976 tuvo lugar un acontecimiento decisivo: la legendaria cata más conocida como el «Juicio de París». En ella, los mejores vinos franceses se enfrentaron a los recién llegados estadounidenses. Aquel 24 de mayo, un resultado inesperado sacudió el mundo del vino: para sorpresa de todos, se impusieron los Estados Unidos. Sin embargo, esta cata sigue siendo bastante desconocida para el gran público. Hoy no cabe duda de que Estados Unidos produce grandes vinos. Aunque California acapara en gran medida la fama de los vinos estadounidenses con sus excelentes Zinfandel, el estado de Oregón produce algunos de los mejores pinot noir del mundo y el estado de Washington ofrece excelentes Chardonnay, Merlot y Cabernet Sauvignon.