Saké Isenishiki Étude

Issu de la préfecture de Mie, au cœur du Japon, ce saké naît dans un environnement où les hivers sont frais, les étés chauds et humides, et les montagnes environnantes apportent une eau pure et abondante. Le riz destiné à cette cuvée est cultivé dans des rizières bénéficiant d’une bonne amplitude thermique entre le jour et la nuit, propice à une maturation lente des grains. Ces conditions naturelles favorisent une matière première concentrée, à la fois riche en amidon et équilibrée, idéale pour l’élaboration d’un Junmai Daiginjo de grande précision aromatique.

Ce Junmai Daiginjo est élaboré à partir de riz spécialement sélectionné et poli à un degré très élevé, afin de ne conserver que le cœur le plus pur du grain. Le riz est longuement lavé, trempé puis cuit à la vapeur avant l’ensemencement en koji, qui transforme l’amidon en sucres fermentescibles. La fermentation se déroule à basse température, sous contrôle minutieux, sans ajout d’alcool, pour préserver la finesse des arômes et la transparence de la texture. Après la fermentation, le saké est pressé avec soin, puis affiné pour harmoniser structure et expression aromatique.

Ce saké dévoile des notes de fleurs blanches, de pomme verte et de melon délicat, soutenues par des touches de riz cuit et de légère noisette qui apportent profondeur et complexité. En bouche, la texture se révèle soyeuse et cristalline, avec une sensation à la fois ample et précise, portée par une fraîcheur nette. La finale, longue et élégante, laisse une impression de pureté saline et de douceur umami, invitant à une dégustation méditative.

L’histoire du saké au Japon s’inscrit dans un récit millénaire, intimement lié à la culture du riz et aux rituels shintô. Dès le IIIᵉ siècle, les premières fermentations de riz, connues sous le nom de kuchikami no sake, reposaient sur la mastication des grains par des prêtresses, libérant ainsi les enzymes nécessaires à la transformation de l’amidon en sucre. Au fil du temps, les progrès agricoles et les techniques de brassage venues de Chine ont permis d’affiner la production, donnant naissance à des méthodes de fermentation multiple parallèle uniques au monde. Sous l’ère Heian, le saké devient un élément central des cérémonies impériales et religieuses, symbole de pureté et d’union entre les dieux et les hommes. Durant les périodes Edo et Meiji, l’amélioration des levures, la maîtrise du polissage du riz et la distribution nationale transforment le saké en boisson populaire, ancrée dans la vie quotidienne et festive du Japon. Parallèlement, d’autres boissons fermentées ou distillées apparaissent, telles que le shōchū ou l’awamori, nées de terroirs méridionaux et d’influences étrangères. Aujourd’hui, le saké continue de se réinventer : alliance de tradition et de modernité, il reflète la diversité des climats, des riz et des savoir-faire régionaux, tout en incarnant l’âme hospitalière du Japon.