Der 1819 eingeführte Weinbau wurde maßgeblich durch den französischen Maristenmissionar Jean-Baptiste Pompallier vorangetrieben. Er wurde 1837 nach Ozeanien entsandt und ließ sich ab Januar 1838 nieder, um den neuseeländischen Weinbau zu entwickeln. Die ersten Qualitätsweingüter entstanden im 19. und frühen 20. Jahrhundert in der Region Hawke’s Bay. Nach Produktionsschwierigkeiten, die zunächst auf die Reblaus und dann auf den Ersten Weltkrieg zurückzuführen waren, begann sich dieses Weinbaugebiet während des Zweiten Weltkriegs wieder auszudehnen, wobei sich seine Rebfläche verdoppelte.
Heute zählt Neuseeland 10 bedeutende Weinregionen, die sich auf die Nord- und Südinsel verteilen, wovon Marlborough die wichtigste ist. Die meisten Weinbaugebiete Neuseelands haben ein maritimes Klima. Die lange, schmale Form des Landes führt dazu, dass die Weinberge nie weiter als 120 km von der Küste entfernt sind, wobei die meisten sogar wesentlich näher liegen (mit Ausnahme der semikontinentalen Region Central Otago). Ein Gebirgszug, der das Zentrum des Landes durchzieht, schützt die meisten der wichtigsten Weinregionen vor den starken Westwinden der Tasmansee, den sogenannten „Roaring Forties“ (Vierziger Jahre). Aufgrund dieser Winde gibt es an der Westküste Neuseelands nur wenige Weinbaugebiete.
Die Qualität und der Ruf neuseeländischer Weine sind längst etabliert. Tatsächlich produziert dieses Land einige der weltweit besten und anerkanntesten Sauvignon Blancs. Und es ist kein Zufall, dass es Neuseeland gelungen ist, den Sauvignon Blanc zu seinem Symbol zu machen, genau wie seine Schafe, seine Kiwis und den legendären Haka!
