Karasi 2022

Koning van de Armeense druiven en misschien een van de oudste druivenrassen ter wereld: de Areni Noir komt al duizenden jaren in het land voor. Nooit geënt op Amerikaanse onderstammen: hij is 100 % inheems in deze grond, met een uniek DNA-profiel dat met geen enkele andere druif overeenkomt. Elegant en fris, met een dikke schil en uiterst resistent tegen ziekten, heeft de Areni Noir zich door de eeuwen heen perfect aangepast aan de grote hoogte en de extreme temperatuurverschillen van Vayots Dzor, zijn natuurlijke habitat. De wijn wordt gevinifieerd met wilde gisten in betonnen kuipen, die voor micro-oxygenatie zorgen, met een maceratie van 14 dagen. Het bijzondere aan de cuvée Karasi is dat ze daarna 12 maanden rijpt in een “Karas”, een traditionele Armeense amfoor die in de grond is ingegraven, vandaar de naam “Karasi”, wat letterlijk “uit een amfoor” betekent. Deze complexe wijn onthult het karakter van zijn uitzonderlijke terroir, met complexe aroma's van rood fruit en zwart fruit, licht kruidig en geroosterd. De zuiverheid van het fruit geeft een wijn met veel energie. Hij is evenwichtig en strak in de mond, met aroma's van peper  en een vleugje grafiet. Het geheel is zijdezacht, sappig en harmonieus, met een mooie mineraliteit die voor een fraaie lengte zorgt.

In de achtste eeuw werd Armenië het “land van de wijngaarden” genoemd. De wijnstok groeide in deze streken meer dan een miljoen jaar in het wild voordat hij werd gedomesticeerd. Meer dan tien jaar geleden werd in een grot in een rotswand bij het bergstadje Areni een reeks archeologische “primeurs” ontdekt. Het gaat onder meer om de oudst bekende schoen, het oudst bekende hersenweefsel van de Oude Wereld en een wijnkelder van 6.100 jaar oud, de oudste die ooit op aarde is ontdekt. In wat nu bekendstaat als de Areni-grot kan het publiek cilindervormige kleivaten bekijken (elk meer dan een meter in doorsnede), waarin wijn werd gemaakt voor begrafenisceremonies. Armenië maakte lange tijd deel uit van de USSR (1922-1991), die ook de belangrijkste afzetmarkt was. Sinds de ineenstorting van het communistische blok beleeft het land een heropleving: er wordt minder “Brandy” en meer wijn gedronken, en het land richt zich op de internationale markten. Gedurende de hele Sovjetperiode was Armenië het productiecentrum van “Brandy”. De Armeense “Cognac” stond bekend om zijn kwaliteit, en Winston Churchill was er een trouwe liefhebber van. Het was de onafhankelijkheid van Armenië die de wijnbouw en wijnindustrie nieuw leven inblies, met de terugkeer van veel Armeniërs uit de diaspora. Omdat Armenië zich specialiseerde in distillatie, kregen witte druivenrassen de voorkeur boven rode; vandaag telt het land 12 witte en slechts 3 rode rassen. Het land ligt tussen de Zwarte Zee en de Kaspische Zee, maar het klimaat is droog en de meeste wijngaarden liggen ingeklemd tussen de woestijnen in het zuiden en de grote vlaktes in het noorden. Het klimaat is continentaal, met bijzonder strenge winters en zeer hete zomers, zodat kwaliteitswijnbouw op hoogte plaatsvindt (90% van het land ligt boven 1.000 meter). Zo kan de wijnstok zijn groeicyclus onder goede omstandigheden doorlopen, want de temperatuurverschillen zijn groot.