Underhill Shiraz 2017

De Underhill-wijngaard ligt in de Yarra Valley, ten oosten van Melbourne in de deelstaat Victoria, en strekt zich uit over de koele, goed gedraineerde hellingen van het wijndomein Yarra Yering, vlak bij Gruyere. De stokken staan op overwegend grindrijke bodems van klei en leem en profiteren van een koel klimaat met continentale invloed, getemperd door de bries die van de Great Dividing Range komt. Die combinatie van koelte, gematigde hoogte en arme bodems zorgt voor een langzame rijping van de druiven en een elegante, kruidige expressie van de Australische Syrah.

De Shiraz-druiven worden met de hand geplukt, perceel per perceel, en daarna ontsteeld en via de zwaartekracht in de kuipen gebracht. De gisting vindt plaats in open kuipen, met handmatige pigeage om kleur en tannines behoedzaam te extraheren. Na het ontkuipen gaat de wijn op barriques van Frans eikenhout, met een deel nieuwe vaten, waar hij zijn malolactische gisting doormaakt en verder rijpt, voordat de uiteindelijke assemblage volgt en de wijn op het domein wordt gebotteld zonder overmatige filtratie, om de zuiverheid van het fruit en de structuur te bewaren.

Deze wijn onthult tonen van braam, zwarte pruim en zwarte kers, aangevuld met accenten van viooltjes en pioenroos, en kruidige nuances van zwarte peper, zoethout en kruidnagel. Houttonen van cederhout en zachte rook vermengen zich met een subtiele minerale ondertoon. In de mond is de wijn vol maar slank, gedragen door een frisse zuurgraad, fijne, krijtachtige tannines en een lange, sappige en licht kruidige afdronk.

Australië maakt al meer dan twee eeuwen wijn. Dat heeft een land opgeleverd met veel oude wijnstokken, wijnboerenfamilies die al generaties meegaan en een diepgewortelde kennis van en eerbied voor het ambacht. Voeg daar een honger naar ontdekken en vernieuwen aan toe, een onverschrokken houding en een gevarieerd palet van 65 wijnstreken met uiteenlopende klimaten, en je hebt alles in huis voor een uitzonderlijk wijnland zoals er maar weinig zijn. Australië brak in de jaren 1980 door op de exportmarkten en schenkt de hele wereld sindsdien levendige, fruitige wijnen met een uitzonderlijke prijs-kwaliteitverhouding. Tot eind jaren 1990 en begin jaren 2000 werd het verhaal van de Australische wijn gedomineerd door overgeconcentreerde Shiraz, Grenache en rode blends. Tussen die twee uitersten ligt de diversiteit van het Australische aanbod aan kwaliteitswijnen van topniveau en regionale wijnen, die altijd al heeft bestaan. De Australische wijnbouw is vooral geconcentreerd langs de zuidelijke kust, waar de omstandigheden koeler zijn. Er zijn vier grote wijnregio's, die rond de grote steden liggen. West-Australië rond Perth, Zuid-Australië rond Adelaide, Victoria rond Melbourne en Nieuw-Zuid-Wales rond Sydney. Het land is een van de grootste wijnproducenten ter wereld en was in 2011 de 4e wijnexporteur ter wereld. Door die recente ontwikkeling is Australië vandaag een van de meest opvallende landen als het om wijnkwaliteit gaat. Je kunt in het hele land Australische wijnen proeven. Elke Australische regio heeft haar eigen druivenrassen. Australische wijnen worden gedefinieerd door hun druivenras, in tegenstelling tot Franse wijnen, die door hun terroir worden gedefinieerd.