Vignobles Dourthe Diane de Belgrave 2018

Diane de Belgrave is de tweede wijn van Château Belgrave, Grand Cru Classé in 1855 in de appellatie Haut-Médoc, eigendom van Vignobles Dourthe. De naam herinnert aan de historische band tussen de cru en de jacht. De wijngaard van 59 hectare bestaat uit twee hoge grindruggen van diep grind op een kleiondergrond, grind-zandbodems en aan de oppervlakte komende klei, op de linkeroever van de Gironde.

Deze tweede wijn, afkomstig van jongere stokken dan die van de grand vin, profiteert van dezelfde wijngaardwerkzaamheden en installaties. De oogst gebeurt met de hand, in kistjes, gevolgd door een optische sortering. De vinificatie vindt plaats in roestvrijstalen tanks van verschillende groottes, waarna de wijn 12 maanden rijpt. De jaargang 2018 is een assemblage van 85 % Merlot, 11 % Cabernet Sauvignon en 4 % Petit Verdot.

Deze wijn onthult tonen van framboos, zwarte kers, zwarte bes, rijpe aardbei, blonde tabak, verse munt, houtskool en vanille. De robijnrode kleur opent zich op goed rijp rood fruit. In de mond is de wijn rond en weelderig, gedragen door structurerende, zeer fijne tannines die de hele proeverij begeleiden tot in een harmonieuze afdronk.

Frankrijk, de bakermat van de wijncultuur in West-Europa, dankt zijn eerste wijnstokken aan de Grieken uit Phocaea, die zich zo'n zesentwintig eeuwen geleden rond Marseille vestigden, waarna de Romeinen de wijnbouw verspreidden langs de Rhône, de Garonne en tot in Champagne. In de middeleeuwen waren het de cisterciënzer en benedictijner monniken die de hellingen van Bourgogne ontgonnen en geduldig de climats afbakenden, en zo de basis legden voor het begrip terroir. De 19e eeuw bracht de glorie van de classificaties en vervolgens de ramp van de druifluis (phylloxera), die de wijngaarden verwoestte, waarna ze opnieuw werden aangeplant op Amerikaanse onderstammen; de invoering van de appellations d'origine contrôlée in de jaren 1930 legde vervolgens de regels vast die de hele wereld zouden inspireren. Vandaag strijdt Frankrijk elk jaar met Italië en Spanje om de eerste plaats wereldwijd qua volume en blijft het de absolute referentie van de Oude Wereld, zowel door zijn bewaarwijnen als door zijn manieren van wijnmaken. De wijngaarden beslaan bijna het hele land, van het koele noorden van Champagne en de Elzas tot de mediterrane oevers van de Languedoc en de Provence, via het zeeklimaat van Bordeaux, de Loire en het Zuidwesten, het landklimaat van Bourgogne, de steile hellingen van de noordelijke Rhône en de hooggelegen dalen van Savoie en de Jura. Dit mozaïek van bodems, kalk, leisteen, grind of rolkeien, verklaart de buitengewone verscheidenheid aan stijlen. Wat de druivenrassen betreft, domineren Cabernet Sauvignon en Merlot in de Bordelais en leveren ze gestructureerde rode wijnen, staat Pinot Noir voor de Bourgondische finesse en Syrah voor de diepgang van de Rhône, terwijl Grenache, Gamay, Cabernet Franc en Mourvèdre alle registers bespelen, van dorstlesser tot wijn met een lang bewaarpotentieel. Bij de witte wijnen bieden Chardonnay, Sauvignon Blanc, Chenin, Riesling en Viognier uitingen die gaan van levendig en mineraal tot romig en grote zoete wijnen. Frankrijk, een land van referenties en voortdurende ontdekkingen, blijft het kompas voor wijnliefhebbers over de hele wereld.