Valbuena 2020

In het hart van de Ribera del Duero, in de provincie Valladolid, strekt de wijngaard van Valbuena zich uit over de hellingen en plateaus langs de rivier de Duero. De percelen liggen rond het dorp Valbuena de Duero en op het uitgestrekte landgoed van Vega Sicilia, waar de wijnstokken genieten van een uitgesproken continentaal klimaat, getemperd door de invloed van de rivier. De bodems, bestaande uit kalksteen, klei en grind, bieden ideale omstandigheden voor een langzame rijping van de tempranillo en de aanvullende druivenrassen.

Deze rode wijn, afkomstig van wijnstokken met overwegend Tempranillo, aangevuld met lokale variëteiten, wordt gemaakt van zorgvuldig geselecteerde oogsten. De gisting vindt plaats in roestvrijstalen en houten kuipen, met temperatuurbeheersing om de zuiverheid van het fruit en de structuur te bewaren. De rijping is lang en complex, afwisselend in barriques van Frans en Amerikaans eikenhout, vaten van verschillende inhoud en kuipen, om de tannines te verfijnen, de aromatische diepgang te ontwikkelen en het evenwicht te bereiken dat kenmerkend is voor deze cuvée van Vega Sicilia.

Deze wijn onthult tonen van rijp zwart fruit, vers rood fruit en pruim, ondersteund door kruidige toetsen van peper en zoethout, en houtige nuances van vanille, ceder en blonde tabak. Subtielere accenten van viooltje en mineraliteit maken het boeket compleet. In de mond is de wijn vol en zijdezacht, gedragen door fijne tannines, evenwichtige zuren en een lange, aanhoudende afdronk.

De geschiedenis van de wijn in Spanje is zo oud dat niemand echt weet wie de eerste wijnstokken naar de streek heeft gebracht. Toen de Feniciërs zo'n 3.000 jaar geleden aankwamen en de huidige steden Cádiz en Jerez stichtten, was de wijnbouw er al stevig verankerd, en Spaanse wijnen werden op grote schaal verhandeld in het hele Middellandse Zeegebied en in Noord-Afrika. Je zou kunnen zeggen dat Spanje een wijnwonder is. Na jarenlang buiten de wereld van de grote wijnen te hebben gestaan, is het land vandaag een belangrijke speler. Investeringen en ambitie in wijngaarden en kelders leveren steeds rijkere, complexere en kruidige rode wijnen op (vaak met veel alcohol), die steeds meer in de smaak vallen bij internationale wijnliefhebbers. Spanje is er trots op dat het meer wijngaardgrond heeft dan welk ander land ook, maar begint die rijkdom pas nu op een samenhangende manier te benutten. Spanje is een chaotische wirwar van regio's en subregio's, net zoals het landschap een chaotische wirwar is van ongelooflijk ruige landschappen. Eén blik op de kaart laat zien hoe groot de klimaatverschillen zijn tussen de vele Spaanse wijnstreken: van de groene, doorweekte wijngaarden van Galicië aan de noordelijke Atlantische kust tot de verschroeide wijngaarden in het zuidoosten, aan de Middellandse Zee. De redding van Spanje op wijnbouwgebied is de gemiddelde hoogte van de wijngaarden: meer dan 600 meter. Een groot deel van de Spaanse wijngaarden slaagt er daardoor in druiven met een goede kleur en zuurgraad voort te brengen, simpelweg omdat de nachttemperaturen relatief laag zijn en de druiven pas rijp worden aan het einde van een voldoende lang groeiseizoen. Maar wie bereid is te zoeken, vindt er een ware schat, en nu er in Spanje een klasse van kenners is ontstaan, hebben allerlei ambitieuze investeerders hun steentje bijgedragen om het imago van de Spaanse wijn te veranderen. Vandaag is een nieuwe generatie wijnmakers in alle rust begonnen met het maken van spectaculaire wijnen en het experimenteren met druivenrassen die tot voor kort ondenkbaar waren. Wijn blijft een belangrijk product en is een wezenlijk onderdeel van de Spaanse cultuur.