Three Valleys 2023

Deze cuvée komt niet uit de Santa Cruz Mountains, maar uit de appellatie Sonoma County, in Californië. Ze brengt druiven samen uit tien wijngaarden, verspreid over de Alexander Valley, Dry Creek Valley, Sonoma Valley en Russian River Valley. Dit mozaïek van Sonoma-terroirs levert een rode blend op, bijzonder in het gamma van Ridge dat doorgaans aan perceelswijnen is gewijd.

De druiven worden met de hand geoogst, ontsteeld en gekneusd. De alcoholische en de malolactische gisting verlopen zonder inoculatie, dankzij wilde gisten en de van nature aanwezige bacteriën. Daarna rijpt de wijn twaalf maanden op vaten van luchtgedroogd Amerikaans eiken, waarvan 19 % nieuw hout.

Deze wijn onthult aroma's van braam, framboos, pruim, blauwe bes, gekonfijte kers, zoethout, vanille, peper, kaneel, viooltjes, harsige kruiden en droge aarde. In de mond is hij vol maar levendig, met een sappige, ronde structuur en een levendige zuurgraad. De fijne, licht krijtachtige tannines geven structuur aan een lange, smaakvolle en kruidige afdronk.

In de Verenigde Staten komt 90% van de geproduceerde wijn uit Californië. Het was de toestroom van goudzoekers naar Californië die halverwege de 19e eeuw de Californische wijnindustrie op gang bracht, vooral in de streken Sonoma en Napa. Begin 20e eeuw waren er 800 wijndomeinen. Van 1919 tot 1933 vernietigde de drooglegging het overgrote deel van de Californische wijnindustrie, zodat er in 1933 nog maar 140 wijndomeinen overbleven die wijn maakten. Pas vanaf 1960 begon de wijnindustrie te herstellen van de drooglegging, en Californië stond toen vooral bekend om de productie van versterkte wijnen (in de stijl van port). Ook in de jaren 1960 werden enkele van de beroemdste wijnhuizen opgericht (Mondavi, Heitz Wine Cellars, Stag's Leap Wine Cellars, enz.). In 1976 vond een opmerkelijke gebeurtenis plaats: de legendarische proefwedstrijd die beter bekend is als het “Oordeel van Parijs”. Daarin namen de grootste Franse wijnen het op tegen de Amerikaanse nieuwkomers. Op die 24e mei schudde een onverwacht resultaat de wijnwereld door elkaar, want tot ieders verbazing kwamen de Verenigde Staten als winnaar uit de bus. Toch blijft deze wedstrijd bij het grote publiek vrij onbekend. Vandaag lijdt het geen twijfel dat de Verenigde Staten grote wijnen maken. Ook al eist Californië met zijn uitstekende Zinfandels een groot deel van de faam van de Amerikaanse wijnen op, de staat Oregon maakt een van de beste Pinot Noirs ter wereld en de staat Washington biedt uitstekende Chardonnay, Merlot en Cabernet Sauvignon.