La Montesa 2021

De 'Montesa' Rioja Crianza dankt zijn naam aan een wijngaard op de noordoostflank van de berg Yerga, in het oosten van de Rioja. Op een hoogte van 550 meter staan de wijnstokken op enkele van de hoogste punten van de Rioja. De druiven komen van 30 jaar oude wijnstokken, worden met de hand geoogst en biologisch geteeld. Door droge landbouw toe te passen, waarbij bijna 40% van het fruit wordt uitgedund, zorgt het domein ervoor dat bij de oogst alleen fruit van de beste kwaliteit wordt geplukt. Deze wijn, overwegend gemaakt van Grenache, wordt gevinifieerd met gisten die van nature op de druiven aanwezig zijn en rijpt daarna 12 maanden op eikenhouten vaten en wordt niet gefilterd bij het bottelen. De cuvée Montesa is ongelooflijk goed in balans, met fluweelzachte tonen van rood fruit zoals granaatappel, aardbei, verse kers en aalbes, plus toetsen van zoete kruiden, sinaasappelschil, gele nectarine en bloemennectar. De mond is een en al verfijning: vol vitaliteit, sappig, smeuïg en troostend. Ondanks dit zeer fruitige, ronde profiel toont de wijn toch frisheid, die je terugvindt in de afdronk. Dat geeft hem een doordrinkbaar en verleidelijk karakter.

De geschiedenis van de wijn in Spanje is zo oud dat niemand echt weet wie de eerste wijnstokken naar de streek heeft gebracht. Toen de Feniciërs zo'n 3.000 jaar geleden aankwamen en de huidige steden Cádiz en Jerez stichtten, was de wijnbouw er al stevig verankerd, en Spaanse wijnen werden op grote schaal verhandeld in het hele Middellandse Zeegebied en in Noord-Afrika. Je zou kunnen zeggen dat Spanje een wijnwonder is. Na jarenlang buiten de wereld van de grote wijnen te hebben gestaan, is het land vandaag een belangrijke speler. Investeringen en ambitie in wijngaarden en kelders leveren steeds rijkere, complexere en kruidige rode wijnen op (vaak met veel alcohol), die steeds meer in de smaak vallen bij internationale wijnliefhebbers. Spanje is er trots op dat het meer wijngaardgrond heeft dan welk ander land ook, maar begint die rijkdom pas nu op een samenhangende manier te benutten. Spanje is een chaotische wirwar van regio's en subregio's, net zoals het landschap een chaotische wirwar is van ongelooflijk ruige landschappen. Eén blik op de kaart laat zien hoe groot de klimaatverschillen zijn tussen de vele Spaanse wijnstreken: van de groene, doorweekte wijngaarden van Galicië aan de noordelijke Atlantische kust tot de verschroeide wijngaarden in het zuidoosten, aan de Middellandse Zee. De redding van Spanje op wijnbouwgebied is de gemiddelde hoogte van de wijngaarden: meer dan 600 meter. Een groot deel van de Spaanse wijngaarden slaagt er daardoor in druiven met een goede kleur en zuurgraad voort te brengen, simpelweg omdat de nachttemperaturen relatief laag zijn en de druiven pas rijp worden aan het einde van een voldoende lang groeiseizoen. Maar wie bereid is te zoeken, vindt er een ware schat, en nu er in Spanje een klasse van kenners is ontstaan, hebben allerlei ambitieuze investeerders hun steentje bijgedragen om het imago van de Spaanse wijn te veranderen. Vandaag is een nieuwe generatie wijnmakers in alle rust begonnen met het maken van spectaculaire wijnen en het experimenteren met druivenrassen die tot voor kort ondenkbaar waren. Wijn blijft een belangrijk product en is een wezenlijk onderdeel van de Spaanse cultuur.