Alzero Cabernet 2015

In het hart van Valpolicella, in de heuvels ten noorden van Verona, verbouwt het wijnhuis Giuseppe Quintarelli de wijnstokken van Alzero op goed geëxposeerde hellingen boven de vallei. De percelen liggen op kalk- en basaltbodems met klei en stenen en genieten van een geventileerd klimaat met grote temperatuurverschillen. Deze bevoorrechte ligging, tussen de uitlopers van de Vooralpen en het Gardameer, zorgt voor een langzame, volledige rijping van de druiven, een essentiële voorwaarde voor de appassimento-methode en voor diepe, complexe rode wijnen.

Deze rode wijn komt van cabernet franc, cabernet sauvignon en merlot en wordt gemaakt volgens de traditionele werkwijze van het wijnhuis, met een handmatige oogst en een lange indroging van de druiven. Na een zachte persing verloopt de gisting langzaam, met verlengde maceraties om kleur en aromatische complexiteit te extraheren. Daarna rijpt de wijn vele jaren in foeders en eikenhouten vaten van verschillende grootte, wat zorgt voor een beheerst zuurstofcontact en een geleidelijke verfijning van de tannische structuur, gevolgd door een late botteling.

Deze wijn onthult tonen van rijp zwart fruit, gekonfijte kers en gedroogde pruim, verrijkt met nuances van viooltjes en gedroogde rozen, aangevuld met kruidige toetsen van peper, zoethout en kruidnagel, en houtige accenten van vanille, blonde tabak en cacao. In de mond is de wijn vol en fluweelzacht, gedragen door een frisse zuurgraad, fijne maar strakke tannines en een lange, warme en aanhoudende afdronk.

Ah, Italië, wat een prachtig hedonistisch land, het land van de Dolce Vita, maar wat is de wijnbouw er moeilijk te doorgronden! De sleutel tot het Italiaanse appellatiesysteem is om het land te zien als een verzameling kleine landen in plaats van één homogeen geheel, want elke regio heeft zijn eigen appellatiesysteem. Toch biedt Italië liefhebbers een enorme verscheidenheid aan wijnen met uiteenlopende, unieke smaken en stijlen, en flessen vol verrassingen en creativiteit. Helaas produceert het land ook grote hoeveelheden zielloze wijnen zonder karakter, die worden verkocht onder hun commercieel meest bruikbare en bekendste naam: Pinot Grigio, Chianti, Valpolicella, Lambrusco, Prosecco en nog veel meer... Maar eerst een beetje geschiedenis: de wijnbouw in Italië gaat terug tot de vroegste oudheid en heeft zijn oorsprong in Griekenland. De Etrusken zouden de wijnstok hebben geïntroduceerd en Griekse immigranten zouden de druivenrassen hebben verbeterd en aangepast; zij noemden het land later “Oenotria”: het land van de wijn. Op het hoogtepunt van het Romeinse Rijk speelde wijn een belangrijke rol in het dagelijks leven, en sommige streken onderscheidden zich toen al door de uitmuntende kwaliteit van hun wijn. De Romeinen plantten ook talloze wijngaarden aan in Europa en lieten zo een onuitwisbaar spoor van hun veroveringen na. Vandaag is Italië de grootste wijnproducent ter wereld, nog vóór Frankrijk. Italië kent drie klimaatzones. De bergen in het noorden hebben een vrij ruw bergklimaat. De vlakte in het “midden van de laars” heeft een landklimaat met koude winters en warme zomers met veel onweer. In het “zuiden van de laars” heerst een mediterraan klimaat met zeer hete en droge zomers, en dan zijn er nog de eilanden Sicilië en Sardinië. Kortom: Italië maakt zeer uiteenlopende wijnen dankzij zijn 200 verschillende druivenrassen, waarvan er veel inheems zijn. Het is een land dat net zo complex is als zijn wijnen, en het verdient het om ontdekt te worden!