Druivenrassen: 33% Pinot noir, 33% Pinot meunier, 33% Chardonnay

Alcohol: 12%

Bewaarpotentieel: 1-5 jaar

Met Bordeaux, Bourgogne en Champagne is Frankrijk zonder twijfel het belangrijkste wijnland ter wereld. Eeuwenlang produceerde het meer wijn dan welk ander land ook. Wijn is in de Franse cultuur verankerd in bijna alle lagen van de samenleving; het is de drank van de elite én van het volk, en een belangrijk symbool van het rooms-katholicisme, de grootste religie in Frankrijk. De diversiteit van de Franse wijnen is deels te danken aan de grote verscheidenheid aan klimaten in het land.

De streek Champagne, de noordelijkste van het land, heeft een van de koelste klimaten van de wijnwereld, in scherp contrast met de warme en droge Rhônevallei. Bordeaux, in het zuidwesten, heeft een zeeklimaat dat sterk beïnvloed wordt door de Atlantische Oceaan in het westen en door de rivieren die zich tussen de wijngaarden door slingeren. Ver van elke invloed van de oceaan hebben oostelijke streken als Bourgogne en de Elzas een continentaal klimaat, met warme, droge zomers en koude winters. In het diepe zuiden van Frankrijk genieten de Provence en Languedoc-Roussillon van een uitgesproken mediterraan klimaat, met warme zomers en relatief zachte winters.

Elke subregio heeft haar eigen geografische kenmerken, die op hun beurt de wijnen die er gemaakt worden een eigen karakter geven. Van de granietheuvels van de Beaujolais tot de beroemde kalkhellingen van Chablis en het grind van de Médoc: de plekken waar de Franse wijngaarden zijn ontstaan, gelden als van essentieel belang en vormen de kern van het begrip terroir.

Champagne

Champagne is de naam van de beroemdste mousserende wijn ter wereld, van de appellatie waaronder hij wordt verkocht en van de Franse wijnstreek waar hij vandaan komt. De streek Champagne ligt aan de noordgrens van de wijnbouwgebieden ter wereld, met lagere gemiddelde temperaturen dan in welke andere Franse wijnstreek ook. Zoals bij veel Franse wijnen is het het terroir van de streek Champagne (en meer bepaald het klimaat) dat heeft bepaald welke druivenrassen in de wijngaarden worden geteeld. Pinot Noir, Pinot Meunier en Chardonnay behoren tot de weinige druivenrassen die gedijen in het koude klimaat en de vochtigheid van Noord-Frankrijk. Naast de klimaatomstandigheden van het specifieke oogstjaar en de eigenschappen van de druivenrassen is er nog een derde element dat Champagne zo bijzonder maakt. Het landschap waaraan Champagne zijn naam dankt (“grote uitgestrekte vlakte” in het Oudfrans) vormt een golvend reliëf op de witte kalkbodems van het Bekken van Parijs. Dit beroemde krijt onderscheidt zich van de kalkbodems in andere Franse wijnstreken doordat het veel fijner en poreuzer is.