Descendientes de J. Palacios Al Chelo 2023

Al Chelo komt van een piepklein perceel van 0,39 hectare, in de ligging Valdafoz, in de gemeente Corullón in de Bierzo. De oude stokken van 50 tot 90 jaar klampen zich vast aan een duizelingwekkende helling, plaatselijk tot 70 %, op het noorden en noordoosten tussen 612 en 675 meter hoogte. De bodem van gelaagde leisteen op een dunne en arme ondergrond beperkt de opbrengsten en geeft de wijn zijn spanning en minerale karakter.

De oogst gebeurt met de hand, met een selectie in de wijngaard. De druiven worden gedeeltelijk ontsteeld en vervolgens vergist in houten vaten, waarbij de schillenhoed voorzichtig wordt ondergedompeld voor een beheerste extractie. De rijping duurt ongeveer achtenhalve maand, in barriques en bocoyes, korter dan bij de andere cuvées van het domein om krachtige tannines af te ronden. Er werden slechts 1.244 flessen gemaakt, gebotteld in mei 2025.

Deze wijn onthult tonen van granaatappel, kers, citrusschil, bloemen, munt, balsamische tonen, rook en leisteen. Het rode fruit, tegelijk sappig en fris, steunt op een muntachtige frisheid en een rokerige mineraliteit. In de mond is de wijn medium van body en intens, met fijne en energieke tannines, een levendige zuurgraad en een lange, precieze en minerale afdronk.

De geschiedenis van de wijn in Spanje is zo oud dat niemand echt weet wie de eerste wijnstokken naar de streek heeft gebracht. Toen de Feniciërs zo'n 3.000 jaar geleden aankwamen en de huidige steden Cádiz en Jerez stichtten, was de wijnbouw er al stevig verankerd, en Spaanse wijnen werden op grote schaal verhandeld in het hele Middellandse Zeegebied en in Noord-Afrika. Je zou kunnen zeggen dat Spanje een wijnwonder is. Na jarenlang buiten de wereld van de grote wijnen te hebben gestaan, is het land vandaag een belangrijke speler. Investeringen en ambitie in wijngaarden en kelders leveren steeds rijkere, complexere en kruidige rode wijnen op (vaak met veel alcohol), die steeds meer in de smaak vallen bij internationale wijnliefhebbers. Spanje is er trots op dat het meer wijngaardgrond heeft dan welk ander land ook, maar begint die rijkdom pas nu op een samenhangende manier te benutten. Spanje is een chaotische wirwar van regio's en subregio's, net zoals het landschap een chaotische wirwar is van ongelooflijk ruige landschappen. Eén blik op de kaart laat zien hoe groot de klimaatverschillen zijn tussen de vele Spaanse wijnstreken: van de groene, doorweekte wijngaarden van Galicië aan de noordelijke Atlantische kust tot de verschroeide wijngaarden in het zuidoosten, aan de Middellandse Zee. De redding van Spanje op wijnbouwgebied is de gemiddelde hoogte van de wijngaarden: meer dan 600 meter. Een groot deel van de Spaanse wijngaarden slaagt er daardoor in druiven met een goede kleur en zuurgraad voort te brengen, simpelweg omdat de nachttemperaturen relatief laag zijn en de druiven pas rijp worden aan het einde van een voldoende lang groeiseizoen. Maar wie bereid is te zoeken, vindt er een ware schat, en nu er in Spanje een klasse van kenners is ontstaan, hebben allerlei ambitieuze investeerders hun steentje bijgedragen om het imago van de Spaanse wijn te veranderen. Vandaag is een nieuwe generatie wijnmakers in alle rust begonnen met het maken van spectaculaire wijnen en het experimenteren met druivenrassen die tot voor kort ondenkbaar waren. Wijn blijft een belangrijk product en is een wezenlijk onderdeel van de Spaanse cultuur.