Châteauneuf-du-Pape Rouge 2020

Deze rode Châteauneuf-du-Pape komt van Château La Nerthe, een van de oudste wijndomeinen van de appellatie, ten zuiden van het dorp, in de zuidelijke Rhônevallei. De wijnstokken wortelen in gevarieerde bodems van klei-kalk, zandige klei en zandsteen, bezaaid met de beroemde gerolde keien die ’s nachts de warmte van de dag teruggeven. Het mediterrane klimaat, waar de mistral overheen raast, levert gezonde, geconcentreerde druiven op.

De met de hand geplukte druiven worden op tafel gesorteerd en ondergaan daarna een schilweking van bijna vier weken in afgeknot-kegelvormige en roestvrijstalen kuipen, met regelmatige remontages en pigeages. De malolactische gisting vindt plaats in houten kuipen. De rijping duurt vervolgens twaalf maanden in verschillende recipiënten: foeders voor 35 %, afgeknot-kegelvormige kuipen voor 40 % en nieuwe en gebruikte barriques voor 25 %, waarna de assemblage volgt en zes maanden later de botteling.

Deze wijn onthult tonen van rijpe kers, rood fruit, pruim, zoethout, anijs, menthol, zachte specerijen en garrigue. Onder een granaatrode kleur met paarse reflexen mengt de neus rijp fruit en plantaardige nuances. In de mond is de wijn zijdezacht, rond en vlezig, met aanwezige maar soepele tannines en een frisse afdronk met kruidige tonen.

Frankrijk, de bakermat van de wijncultuur in West-Europa, dankt zijn eerste wijnstokken aan de Grieken uit Phocaea, die zich zo'n zesentwintig eeuwen geleden rond Marseille vestigden, waarna de Romeinen de wijnbouw verspreidden langs de Rhône, de Garonne en tot in Champagne. In de middeleeuwen waren het de cisterciënzer en benedictijner monniken die de hellingen van Bourgogne ontgonnen en geduldig de climats afbakenden, en zo de basis legden voor het begrip terroir. De 19e eeuw bracht de glorie van de classificaties en vervolgens de ramp van de druifluis (phylloxera), die de wijngaarden verwoestte, waarna ze opnieuw werden aangeplant op Amerikaanse onderstammen; de invoering van de appellations d'origine contrôlée in de jaren 1930 legde vervolgens de regels vast die de hele wereld zouden inspireren. Vandaag strijdt Frankrijk elk jaar met Italië en Spanje om de eerste plaats wereldwijd qua volume en blijft het de absolute referentie van de Oude Wereld, zowel door zijn bewaarwijnen als door zijn manieren van wijnmaken. De wijngaarden beslaan bijna het hele land, van het koele noorden van Champagne en de Elzas tot de mediterrane oevers van de Languedoc en de Provence, via het zeeklimaat van Bordeaux, de Loire en het Zuidwesten, het landklimaat van Bourgogne, de steile hellingen van de noordelijke Rhône en de hooggelegen dalen van Savoie en de Jura. Dit mozaïek van bodems, kalk, leisteen, grind of rolkeien, verklaart de buitengewone verscheidenheid aan stijlen. Wat de druivenrassen betreft, domineren Cabernet Sauvignon en Merlot in de Bordelais en leveren ze gestructureerde rode wijnen, staat Pinot Noir voor de Bourgondische finesse en Syrah voor de diepgang van de Rhône, terwijl Grenache, Gamay, Cabernet Franc en Mourvèdre alle registers bespelen, van dorstlesser tot wijn met een lang bewaarpotentieel. Bij de witte wijnen bieden Chardonnay, Sauvignon Blanc, Chenin, Riesling en Viognier uitingen die gaan van levendig en mineraal tot romig en grote zoete wijnen. Frankrijk, een land van referenties en voortdurende ontdekkingen, blijft het kompas voor wijnliefhebbers over de hele wereld.