Nine Popes 2018

Het wijndomein Charles Melton, in de beroemde Barossa Valley in het zuiden van Australië, steunt op een wijngaard met oude wijnstokken van grenache, shiraz en mourvèdre, aangeplant op gevarieerde bodems van klei, zand en grind. De percelen voor de cuvée Nine Popes liggen voornamelijk rond Krondorf en in het centrale deel van de vallei, in een warm klimaat dat door koele briezen wordt getemperd. Dit mozaïek van terroirs zorgt voor een optimale rijpheid van de druiven met behoud van een goede frisheid en levert een geconcentreerde maar evenwichtige wijn op.

Deze wijn is een assemblage van grenache, shiraz en mourvèdre, geoogst op het optimale rijpheidsmoment, van percelen die apart gevinifieerd worden. De gistingen verlopen in open kuipen met regelmatig overpompen om kleur, aroma's en structuur te extraheren, gevolgd door een zachte persing. De partijen rijpen daarna lang op eikenhouten vaten, grotendeels Frans, met een deel nieuw hout, en worden na de rijping geassembleerd om het gezochte evenwicht te bereiken tussen rijkdom, kruidige complexiteit en een zijdezachte textuur.

Deze wijn onthult tonen van rijp zwart fruit, gekonfijt rood fruit en pruim, aangevuld met kruidige accenten van peper en zoethout, subtiele bloemige accenten en houttonen van vanille en toast. In de mond is de wijn vol en royaal, gedragen door een fluweelzachte textuur, fijne maar gestructureerde tannines, een goed geïntegreerde zuurgraad en een lange en smaakvolle afdronk die de rijkdom van deze blend van Rhônedruiven onderstreept.

Australië maakt al meer dan twee eeuwen wijn. Dat heeft een land opgeleverd met veel oude wijnstokken, wijnboerenfamilies die al generaties meegaan en een diepgewortelde kennis van en eerbied voor het ambacht. Voeg daar een honger naar ontdekken en vernieuwen aan toe, een onverschrokken houding en een gevarieerd palet van 65 wijnstreken met uiteenlopende klimaten, en je hebt alles in huis voor een uitzonderlijk wijnland zoals er maar weinig zijn. Australië brak in de jaren 1980 door op de exportmarkten en schenkt de hele wereld sindsdien levendige, fruitige wijnen met een uitzonderlijke prijs-kwaliteitverhouding. Tot eind jaren 1990 en begin jaren 2000 werd het verhaal van de Australische wijn gedomineerd door overgeconcentreerde Shiraz, Grenache en rode blends. Tussen die twee uitersten ligt de diversiteit van het Australische aanbod aan kwaliteitswijnen van topniveau en regionale wijnen, die altijd al heeft bestaan. De Australische wijnbouw is vooral geconcentreerd langs de zuidelijke kust, waar de omstandigheden koeler zijn. Er zijn vier grote wijnregio's, die rond de grote steden liggen. West-Australië rond Perth, Zuid-Australië rond Adelaide, Victoria rond Melbourne en Nieuw-Zuid-Wales rond Sydney. Het land is een van de grootste wijnproducenten ter wereld en was in 2011 de 4e wijnexporteur ter wereld. Door die recente ontwikkeling is Australië vandaag een van de meest opvallende landen als het om wijnkwaliteit gaat. Je kunt in het hele land Australische wijnen proeven. Elke Australische regio heeft haar eigen druivenrassen. Australische wijnen worden gedefinieerd door hun druivenras, in tegenstelling tot Franse wijnen, die door hun terroir worden gedefinieerd.