Benanti Serra della Contessa Etna Rosso Riserva 2018

Serra della Contessa ligt op de zuidoostflank van de Etna, in de gemeente Viagrande, op 500 meter hoogte. Deze riserva komt uitsluitend van particella 587, aangeplant met honderdjarige, grotendeels prefylloxera- en ongeënte stokken, als struik (alberello) geleid met 9.000 tot 10.000 stokken per hectare. De zeer steile bodem bestaat uit mineraalrijk vulkanisch zand en kleine puimsteenslakken, onder een klimaat van hoge heuvels dat door de zee wordt verzacht.

De druiven worden tussen eind september en begin oktober met de hand geoogst en gesorteerd, ontrist en daarna voorzichtig geperst. De gisting verloopt in roestvrijstalen tanks bij 25 °C, met een lange maceratie en een wilde gist die het domein in zijn eigen wijngaarden heeft geselecteerd. Na de malolactische gisting in roestvrij staal rijpt de wijn ongeveer vierentwintig maanden op grote foeders van Frans eiken van 15 hectoliter en daarna op fles, in totaal zestig maanden vóór de release.

Deze wijn toont tonen van wilde braam, kers, aardbei, zwarte bes, specerijen, edel hout, rook, teer en sinaasappelschil. Het etherische, intense boeket combineert klein wild fruit met kruidige en rokerige nuances die typisch zijn voor de vulkaan. In de mond is de wijn vol en harmonieus, mineraal en elegant, gedragen door aanwezige maar versmolten tannines en een opmerkelijke lengte.

Ah, Italië, wat een prachtig hedonistisch land, het land van de Dolce Vita, maar wat is de wijnbouw er moeilijk te doorgronden! De sleutel tot het Italiaanse appellatiesysteem is om het land te zien als een verzameling kleine landen in plaats van één homogeen geheel, want elke regio heeft zijn eigen appellatiesysteem. Toch biedt Italië liefhebbers een enorme verscheidenheid aan wijnen met uiteenlopende, unieke smaken en stijlen, en flessen vol verrassingen en creativiteit. Helaas produceert het land ook grote hoeveelheden zielloze wijnen zonder karakter, die worden verkocht onder hun commercieel meest bruikbare en bekendste naam: Pinot Grigio, Chianti, Valpolicella, Lambrusco, Prosecco en nog veel meer... Maar eerst een beetje geschiedenis: de wijnbouw in Italië gaat terug tot de vroegste oudheid en heeft zijn oorsprong in Griekenland. De Etrusken zouden de wijnstok hebben geïntroduceerd en Griekse immigranten zouden de druivenrassen hebben verbeterd en aangepast; zij noemden het land later “Oenotria”: het land van de wijn. Op het hoogtepunt van het Romeinse Rijk speelde wijn een belangrijke rol in het dagelijks leven, en sommige streken onderscheidden zich toen al door de uitmuntende kwaliteit van hun wijn. De Romeinen plantten ook talloze wijngaarden aan in Europa en lieten zo een onuitwisbaar spoor van hun veroveringen na. Vandaag is Italië de grootste wijnproducent ter wereld, nog vóór Frankrijk. Italië kent drie klimaatzones. De bergen in het noorden hebben een vrij ruw bergklimaat. De vlakte in het “midden van de laars” heeft een landklimaat met koude winters en warme zomers met veel onweer. In het “zuiden van de laars” heerst een mediterraan klimaat met zeer hete en droge zomers, en dan zijn er nog de eilanden Sicilië en Sardinië. Kortom: Italië maakt zeer uiteenlopende wijnen dankzij zijn 200 verschillende druivenrassen, waarvan er veel inheems zijn. Het is een land dat net zo complex is als zijn wijnen, en het verdient het om ontdekt te worden!