Sanford & Benedict Pinot Noir 2021

De Sanford & Benedict Pinot Noir van Au Bon Climat komt uit de legendarische wijngaard Sanford & Benedict, in de koele Santa Rita Hills, in het hart van de Santa Ynez Valley, in Santa Barbara County in Californië. Deze plek ligt op hellingen die blootstaan aan de oceaanbries van de Stille Oceaan en geniet van een koel, winderig klimaat dat de rijping van de druiven verlengt. De bodems, een mengeling van schist, kiezels en mariene afzettingen, zorgen voor een verfijnde expressie van de Pinot Noir, met een mooie natuurlijke spanning en een grote aromatische complexiteit.

Deze Pinot Noir komt van historische wijnstokken in de wijngaard Sanford & Benedict en wordt op perfecte rijpheid met de hand geoogst, met een zorgvuldige selectie in de wijngaard en in de kelder. De bessen gisten in gedeeltelijk ontsteelde trossen om de aromatische elegantie en de finesse van de tannines te bewaren. De inweking gebeurt in tanks, met afgemeten overpompen om kleur en structuur zachtjes te extraheren. Daarna rijpt de wijn langzaam in eikenhouten vaten, met een aanzienlijk aandeel Frans hout, om de textuur te verfijnen en het boeket complexer te maken.

Deze wijn onthult tonen van zwarte kers, framboos en pruim, aangevuld met florale nuances van viooltjes en gedroogde rozen, en kruidige accenten van zachte peper en kruidnagel. Houttonen van vanille en ceder smelten samen met aardsere en licht minerale tonen. In de mond heeft de wijn een zijdezachte textuur, een frisse zuurgraad, fijne tannines en een lange, precieze afdronk die veel energie behoudt.

In de Verenigde Staten komt 90% van de geproduceerde wijn uit Californië. Het was de toestroom van goudzoekers naar Californië die halverwege de 19e eeuw de Californische wijnindustrie een impuls gaf, vooral in Sonoma en Napa. Begin 20e eeuw waren er 800 wijndomeinen. Van 1919 tot 1933 vernietigde de drooglegging het overgrote deel van de Californische wijnindustrie, zodat er in 1933 nog maar 140 wijndomeinen over waren die wijn produceerden. Pas vanaf 1960 begon de wijnindustrie te herstellen van de drooglegging, en Californië stond toen vooral bekend om versterkte wijnen (in de stijl van port). Ook in de jaren 1960 werden enkele van de beroemdste wijnhuizen opgericht (Mondavi, Heitz Wine Cellars, Stag’s Leap Wine Cellars, enz.). In 1976 vond een opmerkelijke gebeurtenis plaats: de legendarische blindproeverij die beter bekend is als het “Oordeel van Parijs”. Daarin namen de grootste Franse wijnen het op tegen Amerikaanse nieuwkomers. Op 24 mei schudde een onverwachte uitslag de wijnwereld wakker: tot ieders verrassing kwamen de Verenigde Staten als winnaar uit de bus. Toch is deze wedstrijd bij het grote publiek vrij onbekend gebleven. Vandaag staat het buiten kijf dat de Verenigde Staten grote wijnen maken. Hoewel Californië met zijn uitstekende Zinfandels grotendeels met de roem van de Amerikaanse wijn gaat strijken, maakt de staat Oregon enkele van de beste Pinot Noirs ter wereld en biedt de staat Washington uitstekende Chardonnay, Merlot en Cabernet Sauvignon.