La Baixada 2021

Als er één Spaanse wijnmaker is wiens talent en genialiteit wereldwijd erkend worden, dan is het wel Alvaro Palacios. Zijn wijnen, boordevol complexiteit en elegantie, hebben de Spaanse wijnen nieuw leven ingeblazen. Het domein, gevestigd in de Spaanse wijnstreek Priorat, staat bekend om wijnen die het unieke terroir van deze regio getrouw weerspiegelen. Álvaro Palacios, een pionier in het gebruik van biodynamische wijnbouwmethoden in Spanje, heeft met zijn innovatieve topcuvées sterk bijgedragen aan het aanzien van de wijnen uit de Priorat.

De cuvée La Baixada is een vrij recente aanvulling op de ‘crus’ van Alvaro Palacios, afkomstig van een afgelegen perceel van 1,3 hectare in de wijngaard Finca Dofi (een andere cuvée uit het gamma). De Grenache-stokken, in 1996 aangeplant op leisteenbodems en daarna omgeënt met plantmateriaal van l’Ermita (de legendarische cuvée van het domein), leveren er luchtige trossen met kleine bessen bij een zeer laag rendement. De oogst gebeurt met de hand, de druiven worden deels ontsteeld en de gisting verloopt in foeders met wilde gisten. De rijping van de wijn duurt 20 maanden in foeders, waarna hij zonder klaring of filtratie wordt gebotteld. Deze wijn geeft intense aroma's van zwart fruit, van wilde bessen, van bramen, van blauwe bessen, van blauwe pruim, van witte peper, van viooltjes, van zoethout, van grafiet en van mediterrane specerijen. In de mond is de wijn sappig en soepel, met fijne tannines en een minerale spanning, en hij neemt je mee naar een lange, complexe afdronk.

De geschiedenis van de wijn in Spanje is zo oud dat niemand echt weet wie de eerste wijnstokken naar de streek heeft gebracht. Toen de Feniciërs zo'n 3.000 jaar geleden aankwamen en de huidige steden Cádiz en Jerez stichtten, was de wijnbouw er al stevig verankerd, en Spaanse wijnen werden op grote schaal verhandeld in het hele Middellandse Zeegebied en in Noord-Afrika. Je zou kunnen zeggen dat Spanje een wijnwonder is. Na jarenlang buiten de wereld van de grote wijnen te hebben gestaan, is het land vandaag een belangrijke speler. Investeringen en ambitie in wijngaarden en kelders leveren steeds rijkere, complexere en kruidige rode wijnen op (vaak met veel alcohol), die steeds meer in de smaak vallen bij internationale wijnliefhebbers. Spanje is er trots op dat het meer wijngaardgrond heeft dan welk ander land ook, maar begint die rijkdom pas nu op een samenhangende manier te benutten. Spanje is een chaotische wirwar van regio's en subregio's, net zoals het landschap een chaotische wirwar is van ongelooflijk ruige landschappen. Eén blik op de kaart laat zien hoe groot de klimaatverschillen zijn tussen de vele Spaanse wijnstreken: van de groene, doorweekte wijngaarden van Galicië aan de noordelijke Atlantische kust tot de verschroeide wijngaarden in het zuidoosten, aan de Middellandse Zee. De redding van Spanje op wijnbouwgebied is de gemiddelde hoogte van de wijngaarden: meer dan 600 meter. Een groot deel van de Spaanse wijngaarden slaagt er daardoor in druiven met een goede kleur en zuurgraad voort te brengen, simpelweg omdat de nachttemperaturen relatief laag zijn en de druiven pas rijp worden aan het einde van een voldoende lang groeiseizoen. Maar wie bereid is te zoeken, vindt er een ware schat, en nu er in Spanje een klasse van kenners is ontstaan, hebben allerlei ambitieuze investeerders hun steentje bijgedragen om het imago van de Spaanse wijn te veranderen. Vandaag is een nieuwe generatie wijnmakers in alle rust begonnen met het maken van spectaculaire wijnen en het experimenteren met druivenrassen die tot voor kort ondenkbaar waren. Wijn blijft een belangrijk product en is een wezenlijk onderdeel van de Spaanse cultuur.