De wijncrisis verergert! Wijnboeren slaan alarm (en dit is waarom)

In de wijnwereld schommelen de economische cycli net als de seizoenen. Vandaag zijn we getuige van een paradoxale situatie: ondanks een gunstige markt houdt de wijncrisis aan en blijven oproepen tot matiging dode letter. Dit fenomeen, dat in verschillende Franse wijnstreken wordt waargenomen, verdient een grondige analyse.

De diepe wortels van de wijncrisis

De crisis die de wijnsector momenteel door elkaar schudt, is niet van vandaag op morgen ontstaan. Ze vindt haar oorsprong in een combinatie van complexe factoren die zich in de loop der jaren hebben opgestapeld. Chronische overproductie is een van de grootste problemen waarmee veel appellaties te kampen hebben.

In de jaren 2000 leidde een wereldwijd tekort aan kwalitatieve rode wijnen tot een aanzienlijke uitbreiding van het beplante areaal. Dat tekort was het gevolg van het massaal rooien van Amerikaanse wijnstokken die geënt waren op de onderstam AXR1, die gevoelig is voor druifluis (phylloxera). Als reactie daarop kreeg de wijnstreek Bordeaux maar liefst 25.000 hectare aan nieuwe aanplantrechten. Vanaf 2008 keerde de situatie echter om, waardoor er wijnstokken gerooid moesten worden om vraag en aanbod in evenwicht te brengen.

Deze ervaring herinnert ons eraan dat het beheer van de aanplant op lange termijn van vitaal belang is om het evenwicht op de wijnmarkt te bewaren. Helaas lijkt de geschiedenis zich te herhalen, zoals blijkt uit de huidige situatie in de regio Cognac.

De euforie van een gunstige markt: schone schijn

Wanneer de markt floreert, wordt het bijzonder moeilijk om het enthousiasme van wijnbouwers te temperen. Die realiteit zien we regelmatig tijdens onze reizen langs de wijngaarden van de wereld. De aantrekkingskracht van snelle winst kan de noodzaak van langetermijnplanning vaak overschaduwen.

Hier enkele redenen waarom het zo moeilijk is om in voorspoedige tijden verstandig te blijven:

• Overdreven optimisme over hoe lang de welvarende periode zal duren
• De financiële druk om investeringen snel terug te verdienen
• De angst om een groeikans te missen
• Het gebrek aan een globale langetermijnvisie op de markt

Deze factoren dragen bij aan een vicieuze cirkel waarin ongecontroleerde expansie onvermijdelijk tot overproductie leidt. Dit fenomeen is niet nieuw en is door de geschiedenis heen in veel wijnstreken waargenomen.

Cognac: van euforie naar overproductie

Het recente voorbeeld van de regio Cognac illustreert dit fenomeen perfect. Jarenlang kende de cognacmarkt een aanhoudende groei, waardoor producenten hun productieareaal uitbreidden. De grote handelshuizen steunden, gesterkt door hun invloed, de aanvragen voor nieuwe aanplantrechten bij de overheid.

Die uitbreiding bleek echter buitensporig. Vandaag kampt de regio met een alarmerende overproductie, terwijl nog niet eens alle wijnstokken van die nieuwe rechten in productie zijn. Deze situatie legt de gevaren bloot van ongecontroleerde groei, zelfs in een markt die als stabiel bekendstaat, zoals die van gedistilleerde dranken.

De volgende tabel toont de evolutie van de productie van Cognac de afgelopen jaren:

Naar een doordachter beheer van de wijnproductie

Gezien deze terugkerende uitdagingen is het dringend nodig om onze aanpak van het wijnbouwbeheer te herzien. Als wijnprofessionals moeten we een langetermijnvisie promoten die rekening houdt met de natuurlijke cycli van de markt. Het is cruciaal om wijnbouwers bewust te maken van de risico's van overproductie, ook in tijden van voorspoed.

Er zijn concrete maatregelen denkbaar om deze boom-bustcycli af te zwakken:

1. Strengere aanplantquota invoeren
2. Interprofessionele reserves aanleggen om het aanbod te reguleren
3. De productie diversifiëren om minder afhankelijk te zijn van één markt
4. Investeren in onderzoek en in de ontwikkeling van nieuwe producten

Het is ook cruciaal om oog te hebben voor de sociale impact van deze crises. Zoals ons recente artikel over de bedreiging voor 440.000 banen in de wijnsector benadrukt, reiken de gevolgen van deze schommelingen veel verder dan productiecijfers.

Als wijnliefhebbers en -professionals hebben we de verantwoordelijkheid om een duurzame benadering van de wijnbouw te promoten. Alleen door een langetermijnvisie aan te nemen en de lokroep van ongecontroleerde expansie te weerstaan, kunnen we het voortbestaan en de kwaliteit van onze wijngaarden voor toekomstige generaties veiligstellen.