Aglianico: de druif uit Campanië in het middelpunt van onderzoek naar diabetische retinopathie

We ontdekten onlangs een wetenschappelijke studie die een druivenras in de schijnwerpers zet waar we veel van houden. Aglianico, het iconische druivenras van Campanië, levert niet alleen grote wijnen: Italiaanse onderzoekers hebben gewerkt met een extract van zijn druivendraf, in het kader van onderzoek naar diabetische retinopathie, een ernstige complicatie van diabetes die het gezichtsvermogen aantast. Laten we meteen duidelijk zijn: het gaat om een druivenextract, niet om wijn.

Aglianico: een druif met karakter

Aglianico, het edele druivenras uit Zuid-Italië, is bij wijnliefhebbers bekend om zijn krachtige tannines en zijn uitzonderlijke bewaarpotentieel. Ook de wetenschap interesseert zich ervoor: een team van Italiaanse wetenschappers heeft een experimenteel voedingssupplement ontwikkeld op basis van druivendraf van Aglianico, dat wil zeggen de schillen en pitten die na het persen overblijven.

Wat de aandacht van de onderzoekers trekt, zijn de polyfenolische verbindingen van de druif, met name resveratrol en quercetine. Deze moleculen, die van nature in de schil van de druif voorkomen, worden bestudeerd om hun antioxiderende eigenschappen. Als sommeliers kennen we ze vooral om hun rol in de kleur en de structuur van wijnen, en we vinden het boeiend om dit druivenras in het middelpunt van wetenschappelijk onderzoek te zien.

Hier een overzicht van de belangrijkste stoffen in Aglianico:

• Resveratrol: een polyfenol dat in de druivenschil voorkomt
• Quercetine: een flavonoïde die in het laboratorium wordt bestudeerd
• Anthocyanen: de pigmenten die wijnen van Aglianico hun diepe kleur geven
• Proanthocyanidinen: tannines die de wijn structuur geven en hem goed laten rijpen

Diabetische retinopathie: een grote uitdaging

Diabetische retinopathie is een ernstige complicatie van diabetes die het netvlies aantast. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie lijden wereldwijd ongeveer 422 miljoen mensen aan diabetes, en bijna een kwart van de patiënten met type 2-diabetes krijgt in de loop van zijn leven een vorm van diabetische retinopathie. Deze aandoening kan leiden tot geleidelijk verlies van het gezichtsvermogen en is in veel landen de belangrijkste oorzaak van vermijdbare blindheid bij volwassenen.

Oxidatieve stress speelt een rol in het ontstaan van deze aandoening. Op dat mechanisme richt zich het werk van de onderzoekers, die op basis van Aglianico een druivendrafextract met maltodextrine (MaGPE) hebben ontwikkeld. Het gaat om een geconcentreerd extract, ingenomen als supplement, dat niets te maken heeft met het drinken van wijn.

Tijdens onze reizen langs de wijngaarden van de wereld hoorden we vaak over zogenaamde geneeskrachtige eigenschappen van bepaalde druivenrassen. Hier gaat het om een echte wetenschappelijke aanpak die wijnbouwtraditie verbindt met medisch onderzoek. Dat verdient vermelding, zonder er overhaaste conclusies uit te trekken.

Een klinische studie die nog voorlopig is

MaGPE werd geëvalueerd in een gerandomiseerde klinische studie met 99 patiënten met diabetische retinopathie. Dit zijn de belangrijkste elementen van die studie:

De auteurs melden bemoedigende resultaten voor deze parameters, maar één enkele studie met een beperkt aantal patiënten volstaat niet om de werkzaamheid van een behandeling aan te tonen. Dit supplement is geen geneesmiddel, en de behandeling van diabetische retinopathie is uitsluitend een zaak voor zorgprofessionals.

Toekomstperspectieven voor Aglianico

Dit onderzoek toont de belangstelling van de wetenschap voor natuurlijke stoffen, ook voor bijproducten van de vinificatie zoals druivendraf. Als wijnliefhebbers vinden we het stimulerend dat een druivenras waar we van houden het vertrekpunt vormt voor wetenschappelijk onderzoek.

Aglianico blijft voor ons in de eerste plaats een groot druivenras om te proeven, dat van de krachtige, rasechte wijnen uit Zuid-Italië. Deze studie onderstreept het belang van interdisciplinair onderzoek, dat hier expertise in wijnbouw, scheikunde en oogheelkunde samenbrengt. Ze verandert niets aan een vaststaand feit: wijn drinken heeft geen enkel beschermend effect, niet op de ogen en niet op de gezondheid in het algemeen.

Terwijl we de wijngaarden van de wereld blijven verkennen, volgen we de ontwikkeling van dit onderzoek met nieuwsgierigheid. En het is om zijn aroma's, zijn structuur en zijn geschiedenis dat we je Aglianico zullen blijven laten ontdekken.

Overmatig alcoholgebruik is schadelijk voor de gezondheid. Drink met mate.