Chili staat bekend om wijnen met een uitzonderlijke prijs-kwaliteitverhouding en heeft 4.300 km kustlijn langs de ijskoude Stille Oceaan. De topografie is bijzonder gunstig voor de wijnbouw, en hoewel Chili maar 160 kilometer breed is, verlopen de meeste klimaatverschillen in de wijnstreken van oost naar west, eerder dan van noord naar zuid. De Stille Oceaan brengt met de antarctische Humboldtstroom verkoelende zeewind naar de wijngaarden aan de kust, terwijl de beschutting van het kustgebergte de Centrale Vallei van Chili relatief warm en droog maakt. Langs de oostgrens van het land, in de uitlopers van de Andes, zorgen de grote hoogte en de vele rivieren met smeltwater voor weer een ander terroir. Met de Stille Oceaan aan de ene kant en de onoverbrugbare barrière van de Andes aan de andere, zijn de Chileense wijngaarden gespaard gebleven van de phylloxera, de verwoestende druifluis die een deel van de wijngaarden wereldwijd heeft vernietigd.

 

 

Ga met ons op ontdekking langs de 7 belangrijkste druivenrassen van Chili: hoe ze smaken en in welke streken je wijnen van topkwaliteit vindt.

 

Cabernet Sauvignon: de meest aangeplante druif van Chili

 

 

Chileense Chardonnay: tropisch fruit en frisheid

 

Chileense Chardonnay biedt smaken van tropisch fruit die je vooral kent van Chardonnay uit warme klimaten, maar de Chileense Pacifische kust en de frisse zeewind geven de wijn extra zuren, wat voor een ongelooflijk evenwicht zorgt. Verwacht minerale tonen, aroma's van gekonfijte citroen, ananas, gekookte perzik en honing, en een romige, kruidige afdronk.

De grote streken Maipo en Aconcagua leveren Chardonnays van uitstekende kwaliteit. Maar de druif voelt zich het best thuis in de Aconcaguavallei, en meer bepaald in haar subappellaties, waaronder de Casablancavallei en de San Antoniovallei, die tot de koelste klimaten van de regio behoren. Meer recent boekt de druif ook succes in het noorden, in de vallei van Limarí, en in het zuiden, in de vallei van Malleco, die elegante Chardonnays voortbrengt met frisse, minerale tonen die aan Franse Chablis doen denken...

 

Sauvignon Blanc: mineraal en citrusfris

 

Chili is precies de plek waar je een minerale Sauvignon Blanc van topkwaliteit zoekt. De wijnen geuren naar limoen, witte perzik, passievrucht en grapefruit, ondersteund door een mooie, groene en 'steenachtige' afdronk.

Deze Sauvignon Blancs sluiten doorgaans aan bij de rijpere stijl die je kent van witte Bordeaux. De meeste topsauvignons van Chili groeien naast Chardonnay in Aconcagua, vooral in de Casablancavallei en San Antonio. Je vindt ook heel mooie voorbeelden in de Colchaguavallei en, geloof het of niet, in het uiterste noorden, in de vallei van de Elqui, waar de wijngaarden langs kleine, steile valleien liggen die tegen de zon beschut zijn.

 

Syrah: kruidig en elegant

Syrah is een belangrijke druif in Chili, die in de wijnwereld pas net erkenning begint te krijgen. Deze wijnen hebben een duidelijk elegantere stijl (koel klimaat) en bieden steevast kruidige tonen en een vlezig karakter, met rood en zwart fruit zoals kers en braam, en daarnaast tonen van viooltjes. De tannines zijn doorgaans krachtiger dan gemiddeld, wat deels verklaart waarom deze wijnen zo goed kunnen rijpen.

Je vindt ze in de Centrale Vallei, in de regio van de Rapelvallei (met de valleien van Cachapoal en Colchagua), die enkele van de beste voorbeelden van Chileense Syrah voortbrengt. Daarnaast groeit Syrah ook naast Chardonnay en levert hij verschillende rijke, vlezige wijnen op in de valleien van Casablanca en San Antonio. Voor een uitstekende prijs-kwaliteitverhouding kun je bovendien terecht in de noordelijkste wijnstreken, zoals Elqui, Limarí en de Choapavallei (regio Coquimbo).

Pinot Noir uit Chili: rond en fluweelzacht

Hou je van Pinot Noir, dan ken je waarschijnlijk al de geweldige wijnen die uit Chili komen. Chileense Pinot Noir biedt smaken van zwarte kers, pruim, rode specerijen, framboos en florale aroma's, met een romige, sappige afdronk. Pinot Noir uit Chili is vaak rond en fluwelig, met weinig tannines. Er wordt vaak gezegd dat waar Chardonnay groeit, je ook grote Pinot Noirs vindt, en Chili is geen uitzondering op die regel.

De beste streken liggen doorgaans richting de kust in de regio Aconcagua, vooral in de Casablancavallei en San Antonio (waar het klimaat koeler is). Toch zijn er ook interessante ontdekkingen te doen in de Limarívallei in het noorden of in Bío-Bio en de Mallecovallei in het zuiden, die delicate en meer florale Pinots opleveren. Voor een echte Pinotfanaat zijn deze opkomende streken zeker het proberen waard.

 

Rode blends: de Chileense Bordeauxassemblage

De druiven Cabernet Sauvignon, Merlot, Carménère, Petit Verdot, Malbec en soms Syrah worden geassembleerd tot de Chileense versie van de klassieke Bordeauxblend. Deze assemblages leveren enkele van de beste wijnen van Chili op, en de grote verscheidenheid aan mogelijke combinaties zorgt voor een rijk en krachtig profiel met smaken van rode pruim, braam, blauwe bes of gedroogde framboos, hartige accenten van zoethout en peper, en een minerale, rokerige afdronk.

De hele Centrale Vallei biedt uitstekende omstandigheden voor deze rode wijnen, en dan vooral de Maipovallei, die een prachtige plek is gebleken voor blends op basis van Cabernet Sauvignon.

 

Carménère: de kostbaarste druif van Chili

Toen Carménère vanuit Bordeaux naar Chili werd overgebracht, dacht men eerst dat het Merlot was. Gelukkig heeft precies die kleine vergissing Carménère waarschijnlijk van de ondergang gered. Carménère heeft een profiel dat lijkt op dat van een romige, sappige en gulle Merlot, met aroma's van pruim, framboos en zwarte kers, omhuld door zachte tannines. Wat hem van Merlot onderscheidt, zijn hartigere smaken van zwarte peper, geroosterde paprika en cacaopoeder. Je vindt deze druif zowel in lichte wijnen als in rijke, krachtige wijnen: alles hangt af van wat de wijnmaker wil bereiken. Deze wijnen passen wonderwel bij smaakvolle gerechten, en Carménère geldt vandaag als de kostbaarste druif van Chili. De Centrale Vallei van Chili produceert het merendeel van de Chileense Carménères, en de talrijke kwaliteitswijnen komen uit de Cachapoalvallei en Colchagua.

Tot slot: twee veelbelovende Chileense druiven...

Naast de populaire druivenrassen zijn er twee veelbelovende Chileense druiven die wijnliefhebbers en -ontdekkers zeker willen leren kennen:

País: deze druif, vaak gebruikt voor tafelwijnen in grote volumes, komt van de oudste wijnstokken in de Centrale Vallei van Chili. Het is een druif van de Spaanse eilanden die heel lichte, fruitige wijnen vol pit geeft.

Carignan: in de Centrale Vallei van Chili is een groep wijnboeren een project gestart met de naam VIGNO om de verbluffende oude Carignan-stokken te beschermen en te verdedigen. Deze wijnstokken leveren een fruitige Carignan met tonen van framboos en geroosterde pruim en een vleugje mineraliteit die aan grafiet doet denken.

Dat was ons korte rondje langs wat je in Chili kunt proeven. Ik weet niet hoe het met jou zit, maar ik heb er dorst van gekregen!

 

Dus proost en tot snel!

 

En tot dan: proef met plezier ;)