Russian River Ranches Chardonnay 2023

Cette cuvée est élaborée dans l’appellation Sonoma Coast, en Californie, à partir de six vignobles du domaine et d’une petite sélection de vignerons partenaires, en grande partie situés autour de la Russian River Valley. Les brouillards du Pacifique y rafraîchissent les nuits et les après-midi, ce qui allonge la maturation. Le millésime 2023, tardif, a profité de pluies hivernales abondantes puis d’un été frais avant un mois d’octobre chaud et sec, gage d’un bel équilibre.

Les raisins sont récoltés au petit matin, triés à la main puis pressés en grappes entières. Après quelques jours de débourbage, les jus fermentent pour 75 % en fûts de chêne et 25 % en cuves inox, avec une fermentation malolactique complète. Le vin est ensuite élevé sur lies pendant 9 mois en fûts de chêne français, dont 14 % de fûts neufs.

Ce vin dévoile des notes de citron Meyer, de pomme verte, de poire Bosc, d’ananas, de fleurs blanches, d’amande grillée, d’épices douces et de pierre mouillée. Les agrumes et les fruits blancs ouvrent le bouquet, relevés par une touche florale et un boisé discret. La bouche, portée par une acidité citronnée, s’arrondit sur une texture veloutée et une finale longue aux accents de poire.

Aux États-Unis, 90% du vin produit vient de la Californie. C’est l’afflux des chercheurs d’or en Californie qui dynamisa l’industrie viticole californienne au milieu du 19ème siècle, en particulier dans la région de Sonoma et de Napa. Au début du 20ème siècle, il y avait 800 domaines viticoles. De 1919 à 1933 la prohibition détruisit la grande majorité de l’industrie viticole californienne si bien qu’en 1933, il ne restait plus que 140 domaines produisant du vin. Ce n’est qu’à partir de 1960 que l’industrie viticole commença à se remettre de la prohibition et la Californie était essentiellement connue pour la production de vins mutés (dans le style du Porto). C’est aussi dans les années 1960 que certains des plus célèbres domaines furent créés (Mondavi, Heitz Wine Cellars, Stag’s Leap Wine Cellars, etc...). En 1976, un événement marquant a eu lieu : le légendaire concours de dégustation plus connu sous le nom du "Jugement de Paris". Il voit les plus grands vins français s’opposer aux petits nouveaux américains. Ce 24 mai, un résultat inattendu secoue le monde du vin, puisqu’à la surprise générale, ce sont les États-Unis qui s’imposent. Ce concours reste pourtant assez méconnu du grand public. Aujourd'hui, il ne fait aucun doute que les États-Unis produisent de grands vins. Même si la Californie monopolise grandement la renommée des vins américains avec ses excellents Zinfandels, l'état de l'Oregon produit parmi les meilleurs pinot noir du monde et l'état de Washington offre d'excellent Chardonnay, Merlot et Cabernet-Sauvignon.