Hablemos poco, hablemos de vino
Este tawny excepcional lleva la firma de la Quinta do Vallado, finca cuyos archivos se remontan a 1716 y cuyo oporto comercializó hasta 1987 la casa familiar Ferreira. Situado a orillas del Corgo, cerca de su confluencia con el Douro y de la ciudad de Peso da Régua, el viñedo se escalona en terrazas de esquisto entre 70 y 400 metros de altitud. Durante casi dos siglos, el oporto fue la actividad principal de la propiedad, lo que explica la riqueza de las existencias antiguas de las que nacen estos ensamblajes de gran edad.
Nace de viñas viejas de plantación mixta de tinta roriz, tinta amarela, tinta barroca, touriga franca y touriga nacional, entre otras variedades tradicionales. La fermentación se interrumpe con la adición de aguardiente vínico, según el método propio del oporto, para preservar los azúcares naturales de la uva. El ensamblaje reúne después varios vinos con una edad media de cincuenta años, criados en barricas de roble de 600 litros. Este medio siglo de maduración oxidativa concentra el vino, intensifica su paleta y le deja una acidez notablemente vibrante.
Este vino despliega notas de resina, naranja confitada, piel de limón, albaricoque seco, nuez, miel, regaliz y yodo. La nariz, muy intensa y compleja, se abre a los cítricos confitados y los frutos secos. La boca es de gran concentración, magníficamente estructurada, con una trama ácida y salina que aligera la riqueza. El final, de una longitud excepcional, prolonga las notas de miel y cítricos.
¿Adónde viajamos?
El Douro
La región del Douro, en el norte de Portugal, es la cuna del oporto. Debe su nombre al río Douro, que fluye de este a oeste desde la frontera española hasta Oporto, donde se encuentra con el océano Atlántico. Aunque el Douro es conocido sobre todo por sus oportos, la región goza también de una reputación creciente por la excelencia de sus vinos tintos y blancos. Los vinos del valle del Douro figuran entre los mejores del mundo, pero no son muy conocidos. El valle del Douro no solo produce algunos de los mejores vinos portugueses, asequibles e infravalorados, sino que ofrece también un paisaje magnífico y mágico. La zona vitícola abarca las empinadas laderas de las orillas del curso bajo del río, uno de los más largos de la península ibérica. Desde su nacimiento en el norte de España, donde se le conoce como Duero, atraviesa los célebres viñedos de Ribera del Duero antes de alcanzar la frontera portuguesa y convertirse en el Douro. Desde allí, atraviesa el paisaje y crea una región vitícola única e histórica antes de desembocar en el océano en Oporto. El rasgo más unificador del Douro es su relieve montañoso, aunque la región abarca una amplia gama de terroirs con orientaciones, altitudes y tipos de suelo diferentes. Sin embargo, los viñedos suelen extenderse por las laderas empinadas y secas a ambos lados del río y de sus innumerables afluentes, en estrechas terrazas rocosas, un espectáculo declarado Patrimonio Mundial por la Unesco (un honor para la región).
La pequeña historia del país
Portugal
La rica historia de Portugal está íntimamente ligada a sus vinos, en especial al más célebre de todos, el oporto. De las antiguas ciudades de Lisboa y Oporto a los pequeños pueblos medievales y las ruinas romanas, el pasado sigue vivo en el Portugal moderno. Unas buenas vacaciones en el corazón de este país, cuna del vino de Oporto, son una forma única de descubrir la cultura del Viejo Mundo, el clima, su bonita campiña y, por supuesto, sus deliciosos vinos. Aunque la historia del vino en Portugal se remonta a los romanos, el vino que hoy conocemos como oporto no nació hasta principios del siglo XIX. El vino de mesa portugués ya tenía mucha demanda desde mediados del siglo XVII, sobre todo por parte de los británicos. Para que aquellos rústicos vinos portugueses fueran más estables y agradables, se añadían pequeñas cantidades de aguardiente a las barricas antes del envío. Con el tiempo, las empresas británicas empezaron a invertir en la región y perfeccionaron el proceso de añadir el aguardiente durante la fermentación, y no después, lo que permitió conservar los sabores afrutados característicos del vino tinto, exclusivos del valle del Douro, en Portugal. En los últimos años se ha producido una pequeña revolución en el Douro con la elaboración de tintos y blancos secos de estilo moderno, en paralelo a la producción muy tradicional de oporto. Los vinos de mesa siguen desempeñando también un papel importante. El aumento de la inversión, la mejora de las técnicas vitícolas y la modernización del sector están dando resultados interesantes. Lo que hace único a Portugal es su enorme número (más de 500) de variedades autóctonas (aunque algunas sean impronunciables). Incluso la mayoría de los expertos en vino desconocen las uvas con las que se elaboran el oporto, el Madeira o cualquier otro vino portugués. Como su vecina España, Portugal vive desde hace unos veinte años una revolución silenciosa. Su reticencia a seguir las modas y plantar variedades internacionales da ahora sus frutos, y la nueva generación de vinos llenos de «efecto terroir» y de fruta está más que capacitada para competir en la escena mundial. Los sabores únicos de las variedades autóctonas portuguesas se han convertido en su gran baza. Una buena noticia para quienes buscan algo distinto a los vinos de las omnipresentes variedades internacionales. El terroir es muy diverso. De norte a sur, de este a oeste, de la montaña a los viñedos junto al mar, cálidos y secos o frescos y verdes. En todos sus estilos, del vinho verde al oporto, de los blancos secos y crujientes a los tintos elegantes, y de tantas maneras distintas, los vinos portugueses son únicos.