Blandy's Vintage Malmsey 1981

Este Malmsey 1981 de Blandy's procede de la isla de Madeira, en pleno océano Atlántico, a unos 900 kilómetros de la costa portuguesa y a 600 kilómetros de África. El Malmsey, la variedad noble más rica de la isla, encuentra aquí condiciones ideales para concentrar azúcares y acidez. Los suelos volcánicos, formados por basaltos, traquitas y tobas, y el clima templado oceánico, cuya temperatura y humedad varían con la altitud, preservan la acidez que permite a estos vinos atravesar las décadas.

Este Malmsey, procedente únicamente de la cosecha de 1981, se encabezó con aguardiente vínico y después envejeció treinta y siete años en viejas barricas de roble americano según el sistema tradicional de canteiro. Las barricas se trasladaron progresivamente de las plantas más cálidas de las bodegas a las más frescas, con trasiegos regulares. Una vez alcanzado su apogeo, el vino se presentó al comité de cata en diciembre de 2018 y se embotelló en 2019, en 999 botellas.

Este vino despliega notas de maderas exóticas, confitería tostada, frutas confitadas, especias, humo, brandy, miel y nuez. El color ámbar con reflejos verdes es cristalino y brillante. La boca, dulce, untuosa y densa, muestra una bonita concentración y una frescura excelente, antes de un largo final de aguardiente, especias y miel.

La rica historia de Portugal está íntimamente ligada a sus vinos, en especial al más célebre de todos, el oporto. De las antiguas ciudades de Lisboa y Oporto a los pequeños pueblos medievales y las ruinas romanas, el pasado sigue vivo en el Portugal moderno. Unas buenas vacaciones en el corazón de este país, cuna del vino de Oporto, son una forma única de descubrir la cultura del Viejo Mundo, el clima, su bonita campiña y, por supuesto, sus deliciosos vinos. Aunque la historia del vino en Portugal se remonta a los romanos, el vino que hoy conocemos como oporto no nació hasta principios del siglo XIX. El vino de mesa portugués ya tenía mucha demanda desde mediados del siglo XVII, sobre todo por parte de los británicos. Para que aquellos rústicos vinos portugueses fueran más estables y agradables, se añadían pequeñas cantidades de aguardiente a las barricas antes del envío. Con el tiempo, las empresas británicas empezaron a invertir en la región y perfeccionaron el proceso de añadir el aguardiente durante la fermentación, y no después, lo que permitió conservar los sabores afrutados característicos del vino tinto, exclusivos del valle del Douro, en Portugal. En los últimos años se ha producido una pequeña revolución en el Douro con la elaboración de tintos y blancos secos de estilo moderno, en paralelo a la producción muy tradicional de oporto. Los vinos de mesa siguen desempeñando también un papel importante. El aumento de la inversión, la mejora de las técnicas vitícolas y la modernización del sector están dando resultados interesantes. Lo que hace único a Portugal es su enorme número (más de 500) de variedades autóctonas (aunque algunas sean impronunciables). Incluso la mayoría de los expertos en vino desconocen las uvas con las que se elaboran el oporto, el Madeira o cualquier otro vino portugués. Como su vecina España, Portugal vive desde hace unos veinte años una revolución silenciosa. Su reticencia a seguir las modas y plantar variedades internacionales da ahora sus frutos, y la nueva generación de vinos llenos de «efecto terroir» y de fruta está más que capacitada para competir en la escena mundial. Los sabores únicos de las variedades autóctonas portuguesas se han convertido en su gran baza. Una buena noticia para quienes buscan algo distinto a los vinos de las omnipresentes variedades internacionales. El terroir es muy diverso. De norte a sur, de este a oeste, de la montaña a los viñedos junto al mar, cálidos y secos o frescos y verdes. En todos sus estilos, del vinho verde al oporto, de los blancos secos y crujientes a los tintos elegantes, y de tantas maneras distintas, los vinos portugueses son únicos.