Juan Carlos Sancha Cerro la Isa tinto 2019

I den övre delen av Ebrodalen, mitt i Rioja Oriental, ligger vingården Cerro la Isa ovanför byn Baños de Río Tobía, vid foten av Sierra de la Demanda. Skiftena, planterade på höjd på sluttningar med magra jordar av lera, kalksten och sten, har ett kontinentalt klimat som mildras av atlantiska influenser. Det svala och luftiga läget ger en långsam och jämn mognad av druvorna och precisa, eleganta viner som är djupt präglade av sin ursprungsterroir.

Druvorna till Cerro la Isa tinto skördas för hand från gamla stockar i sluttningarna, sorteras omsorgsfullt och avstjälkas före jäsningen i tank med vildjäst, för att bevara terroirens renaste uttryck. Macerationen sker varsamt med måttliga överpumpningar. Lagringen sker sedan länge på ekfat och därefter på flaska, för att förfina tanninerna och göra buketten mer komplex, samtidigt som den friskhet som kännetecknar Juan Carlos Sanchas viner bevaras.

Vinet har toner av färska röda bär, mogen mörk frukt och viol, kompletterade av kryddiga inslag av peppar och lakrits samt delikata fattoner av ceder och vanilj. Smaken är fyllig och silkig, buren av en frisk syra, fina tanniner och en lång, precis och lätt mineralisk eftersmak som understryker terroirens friskhet.

Vinets historia i Spanien är så gammal att ingen riktigt vet vem som förde de första vinstockarna till regionen. När fenicierna kom för omkring 3 000 år sedan och grundade dagens städer Cádiz och Jerez var vinodlingen redan väletablerad, och spanska viner handlades i stor omfattning över hela Medelhavet och i Nordafrika. Man skulle kunna säga att Spanien är ett vinmirakel. Efter många år vid sidan av de stora vinernas värld är landet i dag en viktig aktör. Investeringar och ambitioner i vingårdar och vinkällare ger allt fylligare, mer komplexa (ofta mycket alkoholstarka) och kryddiga röda viner som uppskattas alltmer av internationella konsumenter. Spanien, som är stolt över att ha mer mark ägnad åt vinodling än något annat land, har bara börjat dra nytta av denna resurs på ett konsekvent sätt. Spanien är ett oordnat virrvarr av regioner och delregioner, precis som landet självt är ett oordnat virrvarr av otroligt karga landskap. En blick på kartan räcker för att se den klimatiska mångfalden mellan Spaniens många vinregioner, från de gröna, regnvåta vingårdarna i Galicien på den norra Atlantkusten till de solbrända vingårdarna i sydöstra Spanien vid Medelhavet. Spaniens räddning, vinodlingsmässigt, är vingårdarnas genomsnittliga höjd på över 600 meter. En stor del av de spanska vingårdarna lyckas därför ge druvor med bra färg och syra helt enkelt för att nattemperaturerna är relativt låga och druvorna inte mognar förrän i slutet av en tillräckligt lång växtsäsong. Men det finns en verklig skatt att hitta för den som är beredd att gräva, och nu när en krets av kännare har vuxit fram i Spanien har alla sorters ambitiösa investerare bidragit till att förändra bilden av spanskt vin. I dag har en ny generation vinmakare i all stillhet börjat göra spektakulära viner och experimentera med druvsorter som för inte så länge sedan hade varit otänkbara. Vin är fortfarande en viktig vara och en självklar del av den spanska kulturen.