Kort sagt, vi talar vin
I den norra delen av AVA Eola-Amity Hills, mitt i Willamette Valley i Oregon, drar Cristoms vingård nytta av de svalkande havsvindarna som blåser genom Van Duzer-korridoren. Chardonnayskiftena är planterade på väldränerade sluttningar med främst vulkaniska jordar och gamla marina avlagringar, en mosaik av terroirer. Den måttliga höjden och det svala, oceaniskt präglade klimatet ger en långsam mognad av druvorna som bevarar den naturliga syran och den aromatiska finess som kännetecknar denna cuvée.
Denna Chardonnay kommer från vinstockar på de svala och luftiga sluttningarna i Eola-Amity Hills och skördas för hand, sorteras omsorgsfullt och helklaspressas varsamt. Musten jäser sedan på ekfat, med en begränsad andel nya fat för att bevara fruktens renhet och terroirens naturliga spänst. Lagringen på fin jästfällning, med måttlig bâtonnage, pågår i flera månader på barrique före buteljeringen, utan överdriven extraktion, för att bevara balans, aromatisk precision och silkig textur.
Vinet har toner av mogen citrus, grönt äpple och saftigt päron, kompletterade av delikata blommiga inslag och mineraliska nyanser som för tankarna till våt sten. Kryddiga och subtilt fatiga toner från lagringen ger komplexitet och djup. Smaken är precis och stram, med kritig textur, en frisk men balanserad syra och en lång och salt eftersmak som elegant förlänger smakerna.
Vart reser vi?
Willamette Valley
Dalen ligger i nordvästra Oregon och sträcker sig nästan 240 kilometer från södra Portland till Calapooya Mountains utlöpare, inramad av kustbergen i väster och Kaskadbergen i öster. Vingårdarna är främst koncentrerade till sluttningarna och de böljande kullarna längs dalen, mellan 60 och 300 meters höjd, i ett grönskande landskap av granskogar, hasselnötsodlingar och små familjejordbruk. Vinhistorien började 1965, när David Lett, nyutexaminerad önolog från UC Davis, planterade de första Pinot Noir-stockarna i Dundee Hills, övertygad om att denna del av Oregon erbjöd förhållanden som liknade Bourgognes – ett vågspel som alla på den tiden ansåg vara vansinnigt. Genombrottet kom 1979, vid en blindprovning som Robert Drouhin anordnade i Paris, där Letts Pinot Noir 1975 placerade sig bland de bästa, vilket fick Drouhin själv att plantera vinstockar i dalen några år senare. Klimatet är svalt och maritimt, med milda och regniga vintrar, torra och ljusa somrar med långa dagar och svala nätter som bevarar en naturlig syra och ger en långsam mognad, perfekt för burgundiska druvsorter. Jordarna har en anmärkningsvärd mångfald, från gammal vulkanisk lera i Dundee Hills till basalt i Eola-Amity Hills och marina sediment i McMinnville, och varje underappellation sätter sin egen tydliga prägel. Willamette Valley har etablerat sig som Bourgognes stora rival för Pinot Noir, med viner av slående elegans och komplexitet, med aromer av svarta körsbär, fuktig jord, milda kryddor och skogsbotten, tillsammans med strama och mineraliska Chardonnay som får allt större respekt och en handfull friska Pinot Gris och Riesling – vittnesbörd om en dal som på knappt sextio år har blivit en av världens främsta vinplatser.
Landets historia i korthet
USA
I USA kommer 90 % av vinproduktionen från Kalifornien. Det var tillströmningen av guldgrävare till Kalifornien som satte fart på den kaliforniska vinnäringen i mitten av 1800-talet, särskilt i Sonoma och Napa. I början av 1900-talet fanns det 800 vingårdar. Mellan 1919 och 1933 förstörde förbudstiden största delen av den kaliforniska vinnäringen, så att det 1933 bara fanns 140 vingårdar kvar som producerade vin. Först från 1960 började vinnäringen återhämta sig efter förbudstiden, och Kalifornien var främst känt för starkviner (i portvinsstil). Det var också på 1960-talet som några av de mest kända vingårdarna grundades (Mondavi, Heitz Wine Cellars, Stag’s Leap Wine Cellars med flera). År 1976 inträffade en avgörande händelse: den legendariska provningstävlingen som är mer känd som ”Domen i Paris” (Judgment of Paris). Där ställdes de största franska vinerna mot de amerikanska nykomlingarna. Den 24 maj skakades vinvärlden av ett oväntat resultat: till allas förvåning vann USA. Ändå är tävlingen ganska okänd för den breda allmänheten. I dag råder det inget tvivel om att USA producerar stora viner. Även om Kalifornien i hög grad dominerar de amerikanska vinernas rykte med sina utmärkta Zinfandel-viner, producerar Oregon några av världens bästa Pinot Noir och Washington erbjuder utmärkt Chardonnay, Merlot och Cabernet Sauvignon.