Kort sagt, vi talar vin
Mitt i DOQ Priorat reser sig vingården Manyetes från Clos Mogador över byn Gratallops, i provinsen Tarragona i Katalonien. De gamla stockarna, planterade på branta sluttningar av llicorella, har ett varmt medelhavsklimat mildrat av kontinentala influenser och svala vindar. Den måttliga höjden, den låga nederbörden och de magra skifferjordarna ger låg avkastning och stor koncentration. Den branta terroiren, som odlas med ett skonsamt jordbruk, ger en cuvée som med precision uttrycker den mineralitet och det djup som kännetecknar Priorat.
Druvorna till Manyetes, från gamla carignanstockar planterade på sluttningar av llicorella, skördas för hand med sträng sortering skifte för skifte. Efter avstjälkning sker jäsningen i tank med varsam extraktion för att bevara fruktens renhet och terroirens mineraliska uttryck. Vinet lagras sedan länge på ekfat för att förfina tanninerna och vinna i komplexitet, före buteljering på vingården.
Vinet visar toner av mogna mörka bär, saftiga röda bär och plommon, lyfta av kryddiga inslag av peppar och lakrits, samt delikata blommiga nyanser. Fatpräglade och lätt rökiga drag blandas med en tydlig mineralisk ton, typisk för Priorats skiffer. I munnen är vinet fylligt och tätt, buret av fasta men polerade tanniner, en frisk syra som balanserar fylligheten och en lång, smakrik, ihållande och lätt salt eftersmak.
Vart reser vi?
Priorat
Regionen ligger i Tarragonas inland, i Katalonien, ett hundratal kilometer sydväst om Barcelona, i en naturlig amfiteater av branta kullar och djupa dalar. Vingårdarna breder ut sig på svindlande sluttningar, ibland med över 45 graders lutning, mellan 100 och 700 meter över havet, i ett spektakulärt landskap av smala terrasser som klamrar sig fast vid berget. Vinhistorien går tillbaka till 1100-talet, då kartusianermunkar grundade klostret Scala Dei och planterade de första vinstockarna – därav regionens namn. Efter århundraden av välstånd tömde vinlusen och avfolkningen av landsbygden Priorat på vinodlare, tills en handfull visionära pionjärer – René Barbier, Álvaro Palacios, Daphne Glorian och några till – på 1990-talet återupptäckte den enastående potentialen i de unika llicorellajordarna, en svart och glänsande skiffer som tvingar rötterna att gå djupt och ger vinerna en intensiv och mörk mineralitet. Klimatet är ett kontinentalt medelhavsklimat, varmt och torrt, mildrat av den katalanska mistralen – cerç – som sveper över vinstockarna och av nattsvalkan som följer med höjden, vilket ger druvorna en långsam mognad och en anmärkningsvärd balans. Priorat är en av endast två spanska appellationer med status som DOCa, i nivå med Rioja, och har slagit igenom tack vare monumentala och djupa röda viner av Garnacha och Cariñena, ofta från hundraåriga stockar med minimala skördar, kompletterade av ambitiösa cuvéer med Cabernet Sauvignon och Syrah samt en handfull sällsynta och mineraliska vita viner av Garnacha Blanca och Macabeu – vittnesbörd om en extrem terroir som ger några av de mest intensiva och gripande vinerna i hela Medelhavsområdet.
Landets historia i korthet
Spanien
Vinets historia i Spanien är så gammal att ingen riktigt vet vem som förde de första vinstockarna till regionen. När fenicierna kom för omkring 3 000 år sedan och grundade dagens städer Cádiz och Jerez var vinodlingen redan väletablerad, och spanska viner handlades i stor omfattning över hela Medelhavet och i Nordafrika. Man skulle kunna säga att Spanien är ett vinmirakel. Efter många år vid sidan av de stora vinernas värld är landet i dag en viktig aktör. Investeringar och ambitioner i vingårdar och vinkällare ger allt fylligare, mer komplexa (ofta mycket alkoholstarka) och kryddiga röda viner som uppskattas alltmer av internationella konsumenter. Spanien, som är stolt över att ha mer mark ägnad åt vinodling än något annat land, har bara börjat dra nytta av denna resurs på ett konsekvent sätt. Spanien är ett oordnat virrvarr av regioner och delregioner, precis som landet självt är ett oordnat virrvarr av otroligt karga landskap. En blick på kartan räcker för att se den klimatiska mångfalden mellan Spaniens många vinregioner, från de gröna, regnvåta vingårdarna i Galicien på den norra Atlantkusten till de solbrända vingårdarna i sydöstra Spanien vid Medelhavet. Spaniens räddning, vinodlingsmässigt, är vingårdarnas genomsnittliga höjd på över 600 meter. En stor del av de spanska vingårdarna lyckas därför ge druvor med bra färg och syra helt enkelt för att nattemperaturerna är relativt låga och druvorna inte mognar förrän i slutet av en tillräckligt lång växtsäsong. Men det finns en verklig skatt att hitta för den som är beredd att gräva, och nu när en krets av kännare har vuxit fram i Spanien har alla sorters ambitiösa investerare bidragit till att förändra bilden av spanskt vin. I dag har en ny generation vinmakare i all stillhet börjat göra spektakulära viner och experimentera med druvsorter som för inte så länge sedan hade varit otänkbara. Vin är fortfarande en viktig vara och en självklar del av den spanska kulturen.