Kort sagt, vi talar vin
I det skyddade området Montsant i Katalonien breder vingården Espectacle ut sig i en naturlig amfiteater av branta sluttningar ovanför Ebrodalen. De gamla grenachestockarna, planterade på höjd i magra jordar av lera, kalk och sten, har ett medelhavsklimat mildrat av kontinentala influenser. De tydliga temperaturskillnaderna mellan dag och natt ger druvorna en långsam och fullständig mognad och resulterar i ett terroirvin djupt präglat av den geologiska mosaiken och det branta landskapet.
Vinet kommer från en gammal grenachevingård på sluttning och görs på handskördade, noggrant sorterade druvor. Druvorna läggs varsamt i tank för att bevara bären hela, och jäsningen sker med avvägd extraktion för att bevara finess och aromatisk renhet. Den långa lagringen sker i stora träkärl, valda för sin relativa neutralitet, vilket låter vinet vinna i komplexitet och textur med respekt för terroiren i Montsant.
Vinet visar toner av mogna röda bär, kanderade mörka bär och plommon, lyfta av blommiga inslag av viol och torkad ros, samt kryddiga nyanser av peppar, lakrits och garrigue. Delikata fatpräglade drag, som för tankarna till vanilj och kakao, smälter in i ett fylligt och silkigt vin, buret av en subtil mineralisk ton. I munnen är vinet koncentrerat men balanserat, med fina och mogna tanniner, uppburet av en ihållande friskhet och en lång, smakrik eftersmak.
Vart reser vi?
Priorat
Regionen ligger i Tarragonas inland, i Katalonien, ett hundratal kilometer sydväst om Barcelona, i en naturlig amfiteater av branta kullar och djupa dalar. Vingårdarna breder ut sig på svindlande sluttningar, ibland med över 45 graders lutning, mellan 100 och 700 meter över havet, i ett spektakulärt landskap av smala terrasser som klamrar sig fast vid berget. Vinhistorien går tillbaka till 1100-talet, då kartusianermunkar grundade klostret Scala Dei och planterade de första vinstockarna – därav regionens namn. Efter århundraden av välstånd tömde vinlusen och avfolkningen av landsbygden Priorat på vinodlare, tills en handfull visionära pionjärer – René Barbier, Álvaro Palacios, Daphne Glorian och några till – på 1990-talet återupptäckte den enastående potentialen i de unika llicorellajordarna, en svart och glänsande skiffer som tvingar rötterna att gå djupt och ger vinerna en intensiv och mörk mineralitet. Klimatet är ett kontinentalt medelhavsklimat, varmt och torrt, mildrat av den katalanska mistralen – cerç – som sveper över vinstockarna och av nattsvalkan som följer med höjden, vilket ger druvorna en långsam mognad och en anmärkningsvärd balans. Priorat är en av endast två spanska appellationer med status som DOCa, i nivå med Rioja, och har slagit igenom tack vare monumentala och djupa röda viner av Garnacha och Cariñena, ofta från hundraåriga stockar med minimala skördar, kompletterade av ambitiösa cuvéer med Cabernet Sauvignon och Syrah samt en handfull sällsynta och mineraliska vita viner av Garnacha Blanca och Macabeu – vittnesbörd om en extrem terroir som ger några av de mest intensiva och gripande vinerna i hela Medelhavsområdet.
Landets historia i korthet
Spanien
Vinets historia i Spanien är så gammal att ingen riktigt vet vem som förde de första vinstockarna till regionen. När fenicierna kom för omkring 3 000 år sedan och grundade dagens städer Cádiz och Jerez var vinodlingen redan väletablerad, och spanska viner handlades i stor omfattning över hela Medelhavet och i Nordafrika. Man skulle kunna säga att Spanien är ett vinmirakel. Efter många år vid sidan av de stora vinernas värld är landet i dag en viktig aktör. Investeringar och ambitioner i vingårdar och vinkällare ger allt fylligare, mer komplexa (ofta mycket alkoholstarka) och kryddiga röda viner som uppskattas alltmer av internationella konsumenter. Spanien, som är stolt över att ha mer mark ägnad åt vinodling än något annat land, har bara börjat dra nytta av denna resurs på ett konsekvent sätt. Spanien är ett oordnat virrvarr av regioner och delregioner, precis som landet självt är ett oordnat virrvarr av otroligt karga landskap. En blick på kartan räcker för att se den klimatiska mångfalden mellan Spaniens många vinregioner, från de gröna, regnvåta vingårdarna i Galicien på den norra Atlantkusten till de solbrända vingårdarna i sydöstra Spanien vid Medelhavet. Spaniens räddning, vinodlingsmässigt, är vingårdarnas genomsnittliga höjd på över 600 meter. En stor del av de spanska vingårdarna lyckas därför ge druvor med bra färg och syra helt enkelt för att nattemperaturerna är relativt låga och druvorna inte mognar förrän i slutet av en tillräckligt lång växtsäsong. Men det finns en verklig skatt att hitta för den som är beredd att gräva, och nu när en krets av kännare har vuxit fram i Spanien har alla sorters ambitiösa investerare bidragit till att förändra bilden av spanskt vin. I dag har en ny generation vinmakare i all stillhet börjat göra spektakulära viner och experimentera med druvsorter som för inte så länge sedan hade varit otänkbara. Vin är fortfarande en viktig vara och en självklar del av den spanska kulturen.