Reserve Chardonnay 2016

Situado na costa leste da Ilha do Norte, o produtor Elephant Hill estende-se perto da baía de Hawke, no coração da região vitícola de Hawke’s Bay, na Nova Zelândia. As vinhas de Chardonnay beneficiam de um clima marítimo temperado, de brisas oceânicas refrescantes e de solos variados que combinam cascalho, limos e argilas, favorecendo uma maturação lenta e equilibrada. As parcelas situam-se sobretudo em torno de Te Awanga e em terraços aluviais bem drenados, que oferecem condições ideais para produzir vinhos brancos precisos, elegantes e estruturados.

As uvas de Chardonnay são vindimadas no ponto ótimo de maturação e prensadas delicadamente antes de uma ligeira decantação do mosto. O mosto passa depois para barricas de carvalho, onde decorre a fermentação alcoólica, em parte com leveduras indígenas, seguida de uma fermentação malolática em proporção controlada para preservar a frescura. O estágio prossegue sobre as borras finas em barricas de carvalho, com bâtonnage periódica, para ganhar textura e complexidade, antes do lote final e do engarrafamento na propriedade.

Este vinho revela notas de fruta de caroço madura, citrinos frescos e fruta tropical delicada, sustentadas por toques de flores brancas, nuances especiadas e notas de madeira elegantes, abaunilhadas e tostadas. A boca mostra-se ampla e cremosa, sustentada por uma mineralidade salina e uma acidez viva que equilibra a riqueza. A textura é sedosa, a concentração bem dominada, e o final longo e preciso deixa uma impressão de frescura e harmonia.

Introduzida em 1819, a viticultura foi amplamente desenvolvida por Jean-Baptiste Pompallier, missionário marista francês. Enviado para a Oceânia em 1837, instalou-se a partir de janeiro de 1838 para desenvolver a vinha neozelandesa. As primeiras vinhas de qualidade foram estabelecidas na região de Hawke’s Bay no século XIX e início do século XX. Após as vicissitudes de produção, primeiro devido à filoxera e depois à Primeira Guerra Mundial, esta vinha voltou a expandir-se durante a Segunda Guerra Mundial, altura em que a sua área duplicou. Hoje, a Nova Zelândia conta com 10 grandes regiões vitícolas repartidas entre a Ilha do Norte e a Ilha do Sul, sendo Marlborough a mais importante. A maioria das regiões vitícolas da Nova Zelândia tem um clima marítimo. A forma longa e estreita do país faz com que as vinhas nunca estejam a mais de 120 km da costa, e a maioria está até muito mais perto (com exceção da região semicontinental de Central Otago). Uma espinha dorsal de montanhas que atravessa o centro do país protege a maioria das principais regiões vitícolas dos fortes ventos de oeste do mar da Tasmânia, conhecidos como "Quarenta Rugidores". Devido a estes ventos, há poucas regiões vitícolas na costa oeste da Nova Zelândia. A qualidade e a reputação dos vinhos neozelandeses já não precisam de ser demonstradas. De facto, este país produz alguns dos melhores e mais reconhecidos Sauvignon Blanc do mundo. E não é por acaso que a Nova Zelândia conseguiu fazer do Sauvignon Blanc o seu símbolo, tal como as suas ovelhas, os seus kiwis e o seu lendário haka!