Mabalel 2024

Mabalel deve o nome a um poema de Eugene Marais, que conta a história da filha de um chefe local com o mesmo nome, apanhada numa emboscada por um crocodilo quando ia buscar água ao rio Limpopo. A vinha está plantada à volta da quinta «Kaaimansgat» (que significa o covil do crocodilo), ao longo da qual corre um rio. O local atinge os 700 metros de altitude e está rodeado de montanhas espetaculares, com cumes muitas vezes cobertos de neve no inverno. O solo é argiloso, com uma camada arável mais leve de arenito e quartzo. As uvas, meticulosamente apanhadas à mão e desengaçadas, dão um sumo que fermenta com leveduras naturais e estagia 11 meses em barrica de carvalho (20% novas). Os aromas atropelam-se: sente-se a cereja cristalizada, as especiarias doces e a rosa vermelha a misturarem-se com notas fumadas e de ervas silvestres. A boca é untuosa e com textura, com o cacau, a soja, a ameixa, a noz-moscada e o cogumelo preto a acrescentarem um equilíbrio saboroso aos frutos vermelhos frescos e especiados. Taninos firmes e uma acidez fresca mantêm a estrutura, dando um final extraordinariamente longo e garantindo uma excelente evolução em garrafa.

As primeiras vinhas foram plantadas na África do Sul por colonos holandeses na década de 1650, embora a produção de vinho só tenha realmente começado a ganhar força com a chegada dos protestantes franceses, na década de 1680, com as suas competências e conhecimentos de viticultura. Stellenbosch é também uma região vitícola histórica, onde as primeiras vinhas foram plantadas na década de 1690. Hoje, a África do Sul é um dos mais importantes países produtores de vinho do hemisfério sul. Com mais de 300 anos de história vitícola, é muitas vezes descrita como uma ponte entre o Velho e o Novo Mundo. A maioria dos vinhos é produzida segundo as técnicas de vinificação do Novo Mundo, mas, em termos de estilo, têm muitas vezes mais em comum com os seus congéneres do Velho Mundo. Desde o fim do apartheid, o vinho sul-africano tem beneficiado de atenção internacional e tem sido aclamado pela sua grande variedade de estilos. A indústria vinícola sul-africana distribui-se pela paisagem exuberante e acidentada do Cabo Ocidental. Aqui, a abundância de montanhas, vales e planaltos permite aos viticultores produzir uma grande variedade de estilos. Encontram-se também vinhas na região de Orange River, no Cabo Setentrional, onde a paisagem plana e árida é dominada pelo deserto do Kalahari. A maioria das regiões vitícolas da África do Sul tem um clima mediterrânico, fortemente influenciado pelo encontro dos oceanos Atlântico e Índico. A casta emblemática do país é a Pinotage, um cruzamento autóctone de Pinot Noir e Cinsaut que raramente se encontra em quantidade noutros países produtores de vinho. A Shiraz (Syrah) está também amplamente plantada, tal como a Cabernet Sauvignon e a Merlot (muitas vezes reunidas num lote de estilo bordalês). A Chardonnay, a Chenin e a Sauvignon Blanc sul-africanas tornaram-se populares a nível internacional nos últimos anos.