Poucas palavras, muito vinho
Situado na ilha da Madeira, ao largo da costa atlântica portuguesa, o produtor Barbeito abastece-se, para esta cuvée Malvasia Old Reserve, em vinhas em socalcos sobre o oceano, sobretudo em torno de Câmara de Lobos e de São Jorge. Estas parcelas, muitas vezes muito inclinadas, assentam em solos vulcânicos ricos em basalto e beneficiam de um clima subtropical temperado pelos ventos marinhos. A altitude moderada e a influência oceânica favorecem uma maturação lenta das uvas de Malvasia, preservando uma acidez viva que equilibra naturalmente a riqueza do vinho.
As uvas de Malvasia são vindimadas no ponto ótimo de maturação e depois prensadas delicadamente antes de uma fermentação interrompida pela adição de aguardente vínica, para conservar uma riqueza em açúcares residuais. O vinho estagia depois longamente em barricas de carvalho segundo o método tradicional da Madeira, no sistema de canteiro, com um envelhecimento oxidativo prolongado em barricas antigas, o que permite desenvolver complexidade aromática, equilíbrio entre doçura e frescura e uma grande persistência na boca.
Este vinho revela notas de frutos secos, de figo confitado e de casca de laranja, complementadas por nuances florais que lembram a flor de laranjeira, toques especiados de canela e noz-moscada, bem como delicados apontamentos de madeira e de caramelo. Na boca, o licor é amplo e untuoso, sustentado por uma acidez viva que prolonga a prova, com uma textura aveludada, uma grande persistência aromática e um final longo, ligeiramente salino e refrescante.
Para onde viajamos?
Madeira
A Madeira é um arquipélago português situado no oceano Atlântico, a 970 km a sudoeste de Lisboa. Dá o nome a um dos maiores vinhos fortificados do mundo: o Madeira. O vinho e a ilha ocupam ambos um lugar único na história do vinho. Os primeiros vinhos da Madeira eram produzidos à imagem dos Portos do continente português e faltava-lhes a estrutura e a estabilidade necessárias para sobreviver às longas viagens marítimas. Com o tempo, descobriu-se que a adição de aguardente de grande qualidade resolvia este problema, a tal ponto que, em meados do século XVIII, esta fortificação se tornou a norma para todos os Madeiras. O custo de produção do vinho é muito elevado, devido ao isolamento da ilha e ao seu terreno acidentado, aliados a uma produção em pequena escala e a um longo processo de envelhecimento. Isto coloca-o em considerável desvantagem nos mercados mundiais do vinho, cada vez mais competitivos. Este custo elevado, associado à evolução das preferências dos consumidores, provocou um declínio espetacular da popularidade do Madeira, a ponto de fazer temer que este vinho histórico acabe um dia por desaparecer.
A pequena história do país
Portugal
A rica história de Portugal está intimamente ligada aos seus vinhos, em particular ao seu vinho mais célebre, o vinho do Porto. Das antigas cidades de Lisboa e do Porto às pequenas vilas medievais e às ruínas romanas, o passado continua bem vivo no Portugal moderno. Umas boas férias no coração deste país, onde nasceram os vinhos do Porto, são uma forma única de descobrir a cultura do Velho Mundo, o clima, o belo campo e, claro, os deliciosos vinhos. Embora a história do vinho em Portugal remonte aos Romanos, só no início do século XIX surgiu o vinho que hoje conhecemos como vinho do Porto. O vinho de mesa português já era muito procurado desde meados do século XVII, sobretudo pelos britânicos. Para tornar os rústicos vinhos portugueses mais estáveis e mais agradáveis ao paladar, eram acrescentadas pequenas quantidades de aguardente às barricas de vinho antes do embarque. Por fim, as empresas britânicas começaram a investir na região e aperfeiçoaram o processo de adição de aguardente durante a fermentação, e não depois, o que permitiu preservar os sabores frutados característicos do vinho tinto, únicos da região do Vale do Douro, em Portugal. Nos últimos anos, deu-se uma pequena revolução na região do Douro no que respeita ao desenvolvimento de vinhos tintos e brancos secos de estilo moderno, paralelamente à produção muito tradicional de vinhos do Porto. Os vinhos de mesa continuam também a desempenhar um papel importante. O aumento do investimento, a melhoria das técnicas vitícolas e a modernização do setor estão a dar resultados interessantes. O que é único em Portugal é o enorme número (mais de 500) de castas autóctones (embora por vezes impronunciáveis). Mesmo a maioria dos especialistas em vinho não conhece bem as uvas que dão origem ao vinho do Porto, ao Madeira ou a qualquer outro vinho português. Tal como a vizinha Espanha, Portugal vive há cerca de vinte anos uma revolução tranquila. A relutância em seguir as tendências e em plantar castas internacionais está agora a dar frutos, e a nova geração de vinhos cheios de "efeito terroir" e de fruta é mais do que capaz de rivalizar na cena mundial. Os sabores únicos que caracterizam as castas autóctones de Portugal tornaram-se o seu trunfo. Uma boa notícia para quem procura uma alternativa aos vinhos das omnipresentes castas internacionais. O terroir é muito diversificado. De norte a sul, de leste a oeste, da montanha às vinhas marítimas, quentes e secas ou frescas e verdes. Em todos os estilos, do vinho verde ao Porto, dos brancos secos e estaladiços aos tintos elegantes, de tantas formas diferentes, os vinhos portugueses são únicos.