Sake Kurumazaka

Deze sake komt uit de regio Nara, in het hart van Kansai, en ontstaat in een heuvelachtige omgeving met een relatief mild klimaat, gekenmerkt door warme zomers en koude maar gematigde winters. De rijstvelden profiteren van overvloedig bronwater uit de omliggende bergen, bekend om zijn grote zuiverheid en evenwichtige mineraliteit. Deze natuurlijke omstandigheden bevorderen een gelijkmatige rijping van de sakerijst en leveren compacte, homogene korrels op, geschikt voor een langzame en precieze gisting, met behoud van een heldere expressie van het terroir en een grote aromatische helderheid in de uiteindelijke sake.

Deze Kimoto Junmai wordt gemaakt volgens de traditionele kimoto-methode, die steunt op langdurig handwerk aan de gistvoorcultuur om zuurgraad en aromatische complexiteit op natuurlijke wijze te ontwikkelen. De sakerijst wordt zorgvuldig gepolijst zodat alleen de kern van de korrel overblijft en gist daarna op lage temperatuur met geselecteerde gisten voor een zuivere en evenwichtige expressie. Aan deze Junmai wordt geen alcohol toegevoegd, waardoor de intrinsieke rijkdom van de rijst en het precieze brouwwerk naar voren komen, met als resultaat een gestructureerde en harmonieuze sake.

Deze sake onthult tonen van gekookte rijst, verse noot en geroosterde granen, opgefrist door delicate hints van rijpe appel en witte bloemen. In de mond is de textuur tegelijk vol en zijdezacht, gedragen door een goed geïntegreerde zuurgraad die de afdronk verlengt. Umaminuances van paddenstoel en lichte bouillon komen geleidelijk op en geven diepte en lengte, terwijl een licht melkachtig gevoel en een fijne minerale ziltheid het geheel precies, smakelijk en zeer samenhangend maken.

De geschiedenis van sake in Japan is een verhaal van duizenden jaren, nauw verbonden met de rijstteelt en met shintō-rituelen. Al vanaf de 3e eeuw berustten de eerste rijstfermentaties, bekend als kuchikami no sake, op het kauwen van de korrels door priesteressen, waardoor de enzymen vrijkwamen die nodig zijn om zetmeel in suiker om te zetten. In de loop der tijd maakten vooruitgang in de landbouw en brouwtechnieken uit China het mogelijk de productie te verfijnen, wat leidde tot methoden van meervoudige parallelle fermentatie die wereldwijd uniek zijn. In de Heian-periode wordt sake een centraal onderdeel van keizerlijke en religieuze ceremonies, een symbool van zuiverheid en van de verbondenheid tussen goden en mensen. In de Edo- en Meiji-periode maken betere gisten, het beheersen van het polijsten van rijst en de nationale distributie van sake een volksdrank, verankerd in het dagelijkse en feestelijke leven van Japan. Tegelijkertijd ontstaan er andere gefermenteerde of gedistilleerde dranken, zoals shōchū en awamori, voortgekomen uit zuidelijke terroirs en buitenlandse invloeden. Vandaag blijft sake zichzelf opnieuw uitvinden: als verbinding tussen traditie en moderniteit weerspiegelt hij de diversiteit van klimaten, rijstsoorten en regionale vakkennis, en belichaamt hij tegelijk de gastvrije ziel van Japan.